Un rapport américain sur l’envoi d’armes critique leur emploi par Israël, sans remettre en cause les livraisons
Les Etats-Unis ont critiqué l’emploi par Israël d’armes américaines dans la bande de Gaza mais sans suspendre leur envoi, faute de pouvoir conclure que l’armée israélienne a violé le droit humanitaire international, selon un rapport très attendu du département d’Etat diffusé vendredi.
« La nature du conflit à Gaza fait qu’il est difficile d’évaluer ou de tirer des conclusions sur des incidents individuels », constate le rapport transmis au Congrès. « Néanmoins, étant donné la dépendance significative d’Israël à l’égard des articles de défense fabriqués aux Etats-Unis, il est raisonnable d’estimer que les articles de défense (…) ont été utilisés par les forces de sécurité israéliennes depuis le 7 octobre dans des cas incompatibles avec ses obligations en matière de droit international humanitaire », poursuit le rapport.
Toutefois, en dépit de certaines « sérieuses préoccupations », les pays recevant une aide militaire américaine ont donné des « garanties suffisamment crédibles et fiables pour permettre la poursuite de la fourniture » d’armes, conclut le rapport, dont la diffusion a été retardée pendant plusieurs jours en raison de débats au sein du département d’Etat.
Il intervient peu après que le président Joe Biden a publiquement menacé de suspendre la livraison de certaines catégories d’armes si Israël lançait une offensive majeure dans la ville surpeuplée de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, à laquelle il s’oppose.
Le président américain avait lui-même mandaté le département d’Etat en février dernier pour examiner si l’emploi par des pays engagés dans un conflit actif et bénéficiant de l’aide militaire américaine, dont Israël, respectaient la loi américaine. Outre Israël, le rapport traite de six autres pays bénéficiaires de l’aide militaire américaine : la Colombie, l’Irak, le Kenya, le Nigeria, la Somalie et l’Ukraine.
Cette évaluation ne remet pas toutefois en cause la décision des Etats-Unis de suspendre la livraison la semaine dernière d’une cargaison de munitions et de bombes destinées à Israël, par crainte qu’elles ne servent dans l’offensive à Rafah.
Un deuxième volet du raport porte sur l’aide humanitaire pour la bande de Gaza, au bord de la famine après sept mois de guerre. Le rapport estime qu’Israël, par « ses actes ou inaction », a contribué au désastre humanitaire en cours, mais ne conclut pas que les autorités israéliennes aient délibérément « interdit ou restreint » l’acheminement et le transport de cette aide.