Le club brésilien Botafogo, détenu par John Textor, a annoncé dans un communiqué, publié mardi 24 mars, qu’il allait « engager prochainement » une procédure judiciaire contre l’Olympique lyonnais (OL), anciennement détenu par le milliardaire américain, pour le recouvrement de dettes impayées. Cette décision s’inscrit dans un contexte de mise sur la touche de John Textor au sein de la holding Eagle Football, propriétaire des deux clubs.
L’homme de 60 ans reste toutefois à la tête de Botafogo en raison d’une décision judiciaire au Brésil, qui a gelé les parts d’Eagle dans le club fin juillet. « Botafogo a déjà engagé des poursuites judiciaires contre Eagle et va engager des poursuites judiciaires contre l’OL afin de récupérer les sommes qui lui sont dues », a indiqué le club carioca dans son communiqué.
La plainte porte sur de présumés transferts fantômes, réalisés en juillet 2024, de Botafogo à l’OL. Annoncés comme arrivants dans l’effectif du club rhodanien, que John Textor a dirigé de mai 2023 à juin 2025, les Brésiliens Luiz Henrique et Igor Jesus avaient finalement atterri au Zénith Saint-Pétersbourg et à Nottingham Forest. L’ancien président lyonnais soutient aujourd’hui que le club brésilien a financé les pertes de Lyon.
Botafogo interdit de recrutement
Champion 2024 du championnat du Brésil et vainqueur de la Copa Libertadores, Botafogo est désormais en proie à de graves difficultés financières. Déjà interdit de recruter par la Fédération internationale de football association (FIFA), depuis le 31 décembre 2025, en raison d’une dette liée au transfert de l’international argentin Thiago Almada – qui a depuis quitté l’OL et rejoint l’Atlético de Madrid –, le club s’est vu interdire fin janvier par la justice brésilienne de vendre des joueurs.
Eagle Football a également été plongé dans la crise en raison des dettes de l’OL, qui ont failli coûter à ce club une relégation administrative l’été dernier. John Textor a perdu le contrôle opérationnel du club lyonnais en juin 2025 au profit d’Ares, le fonds qui lui avait prêté 425 millions d’euros pour racheter le club en 2022. Il a été démis fin janvier de ses fonctions de directeur d’Eagle Football mais reste jusqu’à nouvel ordre aux manettes de Botafogo.
