Une décision judiciaire potentiellement historique sur les dangers des réseaux sociaux pour les enfants est attendue depuis plusieurs jours à Los Angeles (Californie), mais c’est finalement du Nouveau-Mexique qu’elle est arrivée, mardi 24 mars dans l’après-midi. Un jury de Santa Fe a condamné Meta, la maison mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, à payer 375 millions de dollars (322 millions de dollars) de dommages et intérêts dans le cadre d’un procès civil intenté pour mise en danger de mineurs.
« Le verdict du jury constitue une victoire historique pour chaque enfant et chaque famille ayant payé le prix du choix de Meta de faire passer les profits avant la sécurité des enfants, a déclaré le procureur général de l’Etat, Raul Torrez, à l’origine de la procédure. Aujourd’hui, le jury s’est joint aux familles, aux éducateurs et aux experts de la sécurité des enfants pour dire : “Trop, c’est trop”. » De son côté, Meta a indiqué via un porte-parole être « respectueusement en désaccord avec le verdict ». Le géant de la tech a annoncé qu’il ferait appel de la décision.
Dans sa plainte déposée en 2023, le procureur avait affirmé que les applications du groupe fondé par Mark Zuckerberg étaient « une destination de choix des prédateurs pour échanger des contenus pédopornographiques et solliciter des faveurs sexuelles auprès de mineurs ». Le procès reposait sur une enquête menée par l’Etat du Nouveau-Mexique, au cours de laquelle des agents ont créé des comptes sur les réseaux sociaux en se faisant passer pour des enfants, afin de documenter les sollicitations sexuelles ainsi que la réaction de Meta.
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