Un juge fédéral a annulé la procédure judiciaire engagée par l’administration Trump contre le président de la Réserve fédérale (Fed) Jerome Powell, auquel le président américain reproche de ne pas baisser les taux d’intérêt, dans une décision rendue publique vendredi 13 mars.
« Il existe de multiples preuves que l’objectif principal (sinon le seul) de cette procédure est de harceler M. Powell pour le faire céder au président Trump ou de démissionner et de céder la place à quelqu’un qui le fera », écrit le juge James Boasberg dans cette décision datée du 11 mars.
« De l’autre côté de la balance, le gouvernement n’a présenté aucune preuve que M. Powell ait commis d’autre crime que d’avoir déplu au président », explique le magistrat. En conséquence, il annule deux demandes de communication de documents adressées par le bureau de la procureure fédérale de Washington au Conseil des gouverneurs de la Fed, concluant qu’il s’agit de « prétextes ».
Ces documents portaient sur les travaux de rénovation du siège de la Fed à Washington et sur un témoignage de M. Powell devant le Congrès sur les coûts de ces travaux.
Juge « militant » pour la procureure fédérale
La procureure fédérale de Washington qui avait lancé l’enquête a vivement dénoncé vendredi la décision. Jeanine Pirro, une proche du président Donald Trump et ancienne animatrice de la chaîne Fox News, a annoncé que le ministère de la justice ferait appel de cette décision, rendue selon elle par un juge « militant ».
Jerome Powell avait lui-même rendu publique, le 11 janvier, la procédure lancée à son encontre par le ministère de la justice américain. Le très pondéré président de la Fed s’était fendu d’une déclaration filmée hautement inhabituelle pour dire qu’il ne plierait pas face aux pressions du gouvernement. Selon lui, la procédure, « sans précédent », est fondée sur un « prétexte », parce que la Fed n’a pas conduit sa politique monétaire dans le sens voulu par le président, Donald Trump.
Le message de Jerome Powell avait suscité l’indignation des milieux économiques, qui y voyaient une nouvelle atteinte à l’indépendance de l’institution monétaire. Des élus républicains s’en étaient également offusqués, prévenant qu’ils ne confirmeraient aucune nomination à la Fed tant que la procédure ne serait pas classée.
En jeu : le remplacement de Jerome Powell, justement, dont le mandat prend fin en mai. Donald Trump a désigné l’ex-gouverneur Kevin Warsh pour le remplacer mais le Sénat n’a encore fixé aucune date pour son audition.
