Non, il ne change pas de nationalité sportive. Tony Yoka, champion olympique à Rio sous les couleurs de la France, a démenti, mardi 24 février, vouloir boxer pour la République démocratique du Congo, pays d’origine de son père, où il annonce cependant qu’il va disputer un combat cette année. « Il n’est pas question que je change de nationalité sportive », a déclaré le poids lourd de 33 ans dans une vidéo postée sur son compte Instagram, mardi après-midi.
Lundi soir, Yoka avait écrit sur X être « fier de pouvoir faire rayonner la République démocratique du Congo aux yeux du monde », dans un message accompagné d’une photo de sa licence auprès de la fédération congolaise de boxe. Il avait également partagé sur son compte X un post du ministre des sports et loisirs de la RDC, Didier Budimbu, dans lequel ce dernier « officialis[ait] l’engagement [de Tony Yoka] envers la RDC », avec pour but de « viser l’or olympique pour la [République démocratique du] Congo ».
Le champion précise dans sa vidéo avoir « un projet d’ouvrir une académie de boxe à Kinshasa, pour encadrer la jeunesse congolaise, et [l’]accompagner vers le plus haut niveau de la boxe, (…) les Jeux olympiques ».
Le champion olympique 2016 s’est rendu il y a quelques jours en RDC où il a notamment été reçu par le président, Félix Tshisekedi, selon des photos publiées par le ministre des sports.
« En aucun cas il n’est question que moi j’aille aux JO représenter la République démocratique du Congo », clarifie le natif de Paris. « Je suis et je resterai un champion olympique français. J’ai toujours porté haut les couleurs de notre pays et ça ne changera pas. »
Après trois défaites dévastatrices contre Martin Bakole en mai 2022, Carlos Takam en mars 2023 et Ryad Merhy en décembre 2023, Tony Yoka (15 victoires, 3 défaites) est en pleine reconstruction et reste sur quatre victoires consécutives, la dernière contre l’Allemand Patrick Korte le 21 décembre à Lagos (Nigeria).
Un combat très attendu pour relancer sa carrière
C’est pour relancer sa carrière professionnelle que Yoka a choisi de prendre une licence auprès de la fédération congolaise de boxe, « pour le combat que je dois faire au Congo en fin d’année », explique-t-il, promettant « d’ici [à] quarante-huit heures une annonce par rapport à [son] prochain combat. »
Ce combat serait une revanche contre Bakole (21 victoires, 2 défaites, 1 nul), a affirmé à l’Agence France-Presse (AFP) le président de la Fédération congolaise de boxe, Ferdinand Ilunga. Martin Bakole a confirmé sur son compte Instagram avoir également obtenu sa licence auprès de la fédération de boxe congolaise.
Le lieu et la date du combat ne sont pas encore déterminés, les discussions avec les boxeurs, qui ont échangé des provocations par médias et réseaux sociaux interposés ces dernières semaines, étant encore en cours.
