Le chancelier allemand, Friedrich Merz, a déclaré dans un entretien diffusé mercredi 18 février que son pays n’avait pas besoin du même avion que la France, signalant que Berlin pourrait bien abandonner le projet du système de combat aérien du futur (SCAF).
Ses propos surviennent alors que la liste des différends franco-allemands est croissante, Berlin reprochant à la France des efforts « insuffisants » en matière de dépenses de défense ou encore d’avoir voulu bloquer un accord commercial avec des pays sud-américains.
« Les Français ont besoin, dans la prochaine génération d’avions de combat, d’un avion capable de transporter des armes nucléaires et d’opérer à partir d’un porte-avions. Ce n’est pas ce dont nous avons besoin actuellement dans l’armée allemande », a affirmé le chancelier dans le podcast allemand « Machtwechsel ».
Il a relevé que la France et l’Allemagne sont donc « en désaccord sur les spécifications et les profils » de l’avion de combat que les deux pays sont censés développer ensemble. « La question qui se pose maintenant est la suivante : avons-nous la force et la volonté de construire deux avions pour ces deux profils d’exigences différents, ou seulement un seul ? », a-t-il demandé, avant de noter que la France n’en veut « qu’un seul » répondant à ses exigences.
« Cloud de combat »
Pour le chancelier, si ce problème n’est pas résolu « nous ne pourrons pas poursuivre le projet », assurant qu’il y avait « d’autres [pays] en Europe » prêts à travailler avec Berlin.
Lancé en 2017 par le président Emmanuel Macron et la chancelière Angela Merkel, rejoint par l’Espagne deux ans plus tard, le SCAF est un système qui comprend non seulement un avion mais aussi des drones reliés entre eux par un système de communication numérique innovant, « un cloud de combat ».
« Les besoins militaires des trois Etats participants n’ont pas changé, qui incluaient d’emblée la dissuasion française comme les autres missions de l’avion du futur », estime la présidence française, en réponse aux arguments du chancelier allemand. « Au vu des enjeux stratégiques pour notre Europe, il serait incompréhensible que des divergences industrielles ne puissent être surmontées alors même que nous devons collectivement montrer unité et performance dans tous les domaines intéressant son industrie, sa technologie et sa défense », a-t-elle ajouté.
L’Allemagne avait promis de décider de l’avenir de sa participation au projet avant la fin de 2025, mais n’a cessé de reporter sa décision depuis, Paris insistant sur la viabilité du projet. Le programme est également miné par les tensions entre industriels, car le français Dassault, désigné comme maître d’œuvre, réclame plus d’autonomie pour sa fabrication, ce qui irrite l’Allemagne et l’Espagne, représentées par Airbus.
Berlin devrait développer son propre avion de combat en s’alliant à des partenaires, estimaient ainsi la semaine dernière le vice-président du puissant syndicat de la métallurgie IG Metall, Jürgen Kerner, et la présidente de la Fédération allemande des industries aéronautiques, Marie-Christine von Hahn.
Le SCAF vise à remplacer les Rafale français et les Eurofighter allemands et espagnols d’ici à 2040, dans un contexte de réarmement européen face aux tensions accrues avec la Russie.
L’Allemagne, qui a lancé un gigantesque plan d’investissement pour disposer de la première armée conventionnelle d’Europe, reproche à la France de ne pas en faire assez pour accroître ses dépenses militaires en réduisant les dépenses sociales.
