Dans la plupart des pays du monde, les taux de fécondité atteignent des niveaux historiquement bas. Dans de nombreuses économies à revenu élevé, les femmes ont désormais en moyenne de 1,5 à 1,8 enfant, ce qui est bien inférieur au taux de remplacement de 2,1. Dans le même temps, des millions de cols blancs ont troqué leurs trajets quotidiens pour le télétravail. Ces deux changements – la baisse de la natalité et la révolution du télétravail – sont généralement abordés séparément. Mais dans un nouveau document de travail, mes coauteurs et moi-même suggérons que la possibilité de travailler à domicile contribue discrètement à faire remonter les taux de natalité.
Bien sûr, le télétravail à lui seul ne suffira pas à inverser des décennies de déclin démographique. Mais dans un monde où les politiques pronatalistes conventionnelles sont aussi coûteuses qu’inefficaces, offrir aux gens une plus grande flexibilité quant à leur lieu de travail apparaît comme l’un des moyens les plus prometteurs et les plus abordables de les aider à fonder la famille qu’ils disent vouloir.
Au cours des cinquante dernières années, la fécondité mondiale a diminué de plus de moitié, passant d’environ 5 enfants par femme à 2,25 aujourd’hui. Dans de nombreux pays riches, la fécondité est tombée au-dessous du seuil de renouvellement et, dans certains cas, elle approche 1,3, soit le niveau auquel la population diminue de moitié en deux générations. Dans le même temps, les enquêtes montrent que les femmes des pays riches continuent de déclarer que la taille idéale de leur famille est légèrement supérieure à deux enfants.
L’écart entre la taille souhaitée et la taille réelle des familles peut être attribué à plusieurs facteurs. Les jeunes adultes poursuivent leurs études plus longtemps et, une fois qu’ils entrent dans le monde du travail, ils sont confrontés à un marché de l’emploi précaire et à des coûts de logement élevés. Beaucoup de gens retardent désormais leur union et leur projet d’avoir des enfants jusqu’à la trentaine ou la quarantaine, se heurtant ainsi à des limites biologiques.
Il vous reste 65.22% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
