Il espérait revenir en sélection, après plusieurs bonnes prestations avec son club de Santos, ces derniers mois. Mais Neymar n’a finalement pas été appelé en équipe nationale du Brésil pour les matchs amicaux à venir face à la France (le 26 mars) et la Croatie (le 1er avril), dans le cadre de la préparation à la Coupe du monde 2026, qui aura lieu, du 11 juin au 19 juillet, aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada.
L’ancien joueur du FC Barcelone et du Paris Saint-Germain ne pourra donc pas être testé par le sélectionneur Carlo Ancelotti avant l’annonce de la liste finale pour la Coupe du monde, en mai. De mauvais augure pour le meilleur buteur de l’histoire de la Seleçao (79 réalisations, deux de plus que Pelé), qui rêve de disputer son quatrième Mondial.
Pourtant, Ancelotti n’écarte pas totalement de sélectionner « Ney » pour le tournoi planétaire si ce dernier revient à son meilleur niveau. « Je ne l’ai pas appelé parce qu’il n’est pas à 100 % (…), mais pour la liste finale c’est une autre histoire, a-t-il déclaré lundi 16 mars, en conférence de presse, après avoir dévoilé les noms des 26 joueurs retenus. S’il est prêt pour la Coupe du monde, il pourrait être convoqué. »
Après cette annonce, le joueur de 34 ans a immédiatement réagi. « Évidemment, je suis déçu et triste de ne pas avoir été sélectionné », a déclaré celui qui tente de retrouver sa meilleure forme avec Santos. Avant de se dire convaincu de pouvoir convaincre Ancelotti dans les deux mois à venir : « Je reste concentré, jour après jour, entraînement après entraînement, match après match. Nous atteindrons notre objectif. Le rêve continue. »
Endrick appelé en sélection après un an d’absence
Depuis son retour dans son club formateur, il y a un an, Neymar a vécu à nouveau de nombreux pépins physiques, mais il a joué un rôle-clé dans son maintien en première division. Cela ne lui a pas permis de retrouver l’équipe nationale, où il n’a pas encore été retenu depuis l’arrivée du sélectionneur italien, en mai dernier. Sa dernière rencontre sous le maillot des quintuples champions du monde remonte à octobre 2023, quand il avait subi une grave blessure au genou face à l’Uruguay.
En février, la star brésilienne a admis pour la première fois qu’il pourrait mettre fin à sa carrière en fin d’année, tout en avouant avoir l’espoir de disputer le Mondial malgré ses blessures à répétition.
En revanche, le jeune attaquant Endrick, qui a retrouvé des couleurs dans son prêt à l’Olympique lyonnais, a été appelé en sélection du Brésil après un an d’absence. Le joueur de 19 ans a été retenu pour la première fois par Ancelotti, sous les ordres de qui il a fait ses débuts avec le Real Madrid en 2024. Très peu utilisé cette saison par le club madrilène, il a été prêté à Lyon en janvier. Sous les couleurs de l’OL, la pépite formée à Palmeiras a inscrit six buts et réalisé quatre passes décisives en 15 matchs.
