Pour son premier combat politique, à 46 ans, Bertrand Malquier (sans étiquette) a voulu prendre de vitesse ses cinq adversaires. Deux mois avant le premier tour des élections municipales, le maire de Narbonne (Aude) et candidat à sa réélection a dévoilé, dans l’enceinte du chapiteau du Parc des sports, les noms de ses colistiers.
En 2014, il était devenu le premier adjoint de Didier Mouly, le maire divers droite reconduit en 2020. Malade, l’élu est mort le 8 octobre 2023, à 72 ans. C’est donc Bertrand Malquier qui a été élu par le conseil municipal pour lui succéder. « Je me suis autorisé quelques latitudes sur le programme qui me tenaient à cœur et sur lesquelles nous n’étions pas forcément d’accord », admet Bertrand Malquier. Il cite, par exemple, le maintien à Narbonne des Grands Buffets. Le fondateur de ce restaurant qui sert 400 000 couverts par an, en froid avec Didier Mouly, était sur le point de mettre les voiles à Carcassonne.
Pour le maire sortant, il s’agit de poursuivre l’héritage de son prédécesseur, dans la ville de 56 700 habitants façonnée par Hubert Mouly, le père de Didier Mouly. Apolitique, l’avocat est élu premier magistrat de la commune en 1971. Le « maire bâtisseur » dote la ville d’un parc des sports et de l’amitié, d’un parc des expositions et d’un théâtre scène nationale. En 1999, après vingt-huit ans de règne, il démissionne de son fauteuil. Son fils, quinze ans plus tard, équipe Narbonne d’une salle de spectacle de 5 000 places et contribue à financer Narbo Via, le musée de la romanité.
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