Le Conseil d’Etat a demandé lundi 2 mars au gouvernement de suspendre la chasse au lagopède, aussi appelé perdrix des neiges, pour une durée de cinq ans, jugeant qu’elle n’est pas « compatible avec les efforts de conservation de l’espèce », dont les effectifs ne cessent de se réduire.
La plus haute juridiction administrative française « enjoint à la ministre de la transition écologique, de la biodiversité (…) de prendre un arrêté suspendant la chasse du lagopède alpin sur l’ensemble du territoire métropolitain pour une durée de cinq ans, dans un délai de deux mois à compter de la notification de la présente décision », précise le texte.
Plusieurs associations de défense de l’environnement (Ligue pour la protection des oiseaux, One Voice et le Comité écologique ariégeois) avaient saisi la justice après avoir demandé en vain à plusieurs reprises au gouvernement de suspendre un arrêté autorisant la chasse du lagopède dans trois départements.
Essentiellement présents dans les régions arctiques et boréales d’Europe du Nord, les lagopèdes alpins ne subsistent en France que dans les Alpes et les Pyrénées, et n’évoluent qu’en petits groupes isolés. Figurant dans la directive Oiseaux de l’Union européenne, l’espèce est de plus en plus rare et menacée à la fois par le changement climatique et les activités humaines.
« Risque élevé de disparition »
Le Conseil d’Etat rappelle qu’au vu des textes en vigueur la chasse de cet oiseau « doit être réglementée de manière que le nombre maximal d’oiseaux chassés ne compromette pas les efforts de conservation de l’espèce dans son aire de distribution ».
Il rappelle, par ailleurs, que les données scientifiques montrent que la population de lagopèdes alpins a « diminué de façon sensible au cours des deux dernières décennies, en particulier dans la région des Alpes ». Depuis 1950, le lagopède alpin a déjà disparu de 33 % des communes des Alpes et de 21 % des communes des Pyrénées où il était présent.
« Il en résulte que l’espèce connaît désormais un risque élevé de disparition aux marges de son aire de distribution, dans les Pyrénées, les Préalpes du Nord et les Alpes du Sud, et apparaît fragilisée au cœur même de son aire de distribution, dans les Alpes internes du Nord, où se concentrent les populations actuelles » et que par conséquent « il n’apparaît pas, à la date de la présente décision, que la chasse du lagopède alpin soit compatible avec les efforts de conservation de l’espèce », estime la juridiction.
Allain Bougrain-Dubourg, le président de la LPO, et Muriel Arnal, présidente de One Voice, se sont réjouis dans un communiqué de cette « décision forte » qui va accorder « un peu de répit » aux lagopèdes, réclamant des moratoires similaires pour les « autres espèces menacées encore chassées » en France.
