Une vidéo montrant Barack et Michelle Obama en singes a été retirée, vendredi 6 février, après une douzaine d’heures, du compte de Donald Trump sur son réseau, Truth Social, où elle avait, selon la Maison Blanche, été diffusée « par erreur » par « un employé ».
« Un employé de la Maison Blanche avait publié ce contenu par erreur. Il a été effacé », a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) un haut responsable de l’exécutif, après que le montage en question a suscité une vague de condamnations jusque dans le Parti républicain, celui du président américain.
La vidéo, d’un peu plus d’une minute, présente des preuves supposées de manipulations du scrutin de 2020, que le président républicain revendique, contre toute évidence, avoir remporté. A la fin apparaît très rapidement un montage des époux Obama, le visage hilare sur un corps de primate, la jungle en toile de fond.
Le montage a été posté à l’origine par le site d’extrême droite américain Patriot News Outlet, et republié à deux reprises par Donald Trump. Il reprend des allégations, jamais prouvées, selon lesquelles la société de dépouillement Dominion Voting Systems aurait participé à une fraude à grande échelle pour porter Joe Biden à la Maison Blanche en 2020 au détriment de Donald Trump.
Dans un premier temps, la Maison Blanche avait dénoncé une « fausse indignation », sans évoquer une diffusion erronée. « Ceci est extrait d’une vidéo publiée sur Internet représentant le président Trump en roi de la jungle, et les démocrates en personnages du Roi Lion. Arrêtez cette fausse indignation et rendez compte de quelque chose qui, aujourd’hui, veut dire quelque chose pour le public américain », avait réagi sa porte-parole, Karoline Leavitt.
« Ignoble et détraqué »
La vidéo à laquelle Mme Leavitt a fait référence est un dessin animé créé par le compte pro-Trump @xerias_x. On y voit plusieurs figures démocrates, comme Joe Biden et Hillary Clinton, dans un décor de savane, avec Donald Trump représenté en lion. Toutefois, la vidéo complotiste sur la fraude électorale diffusée par le président américain ne reprend qu’un seul très court extrait de ce dessin animé, celui qui montre les Obama en primates.
Vendredi matin, la vidéo avait reçu plusieurs milliers de mentions « J’aime » sur Truth Social mais aussi nombre de commentaires furieux, et les accusations de racisme ont fusé. Dans le camp conservateur, où les critiques à l’encontre du président américain sont généralement inexistantes ou très feutrées, le sénateur Tim Scott a demandé à Donald Trump de « retirer » la vidéo. « Je prie pour que ce soit faux, parce que c’est la chose la plus raciste que j’ai vue sortir de cette Maison Blanche », a écrit sur X le seul sénateur républicain noir.
« Donald Trump est un charognard pernicieux, ignoble et détraqué », a réagi le chef de la minorité démocrate au Congrès américain, Hakeem Jeffries, sur X. L’élu afro-américain a appelé les républicains à « dénoncer l’intolérance répugnante » de leur chef de file. Le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, candidat potentiel à la présidentielle de 2028 et féroce opposant de Donald Trump, a dénoncé un « comportement ignoble ». Pour l’élu démocrate au Congrès Herb Conaway, « Trump est un vieil homme ignoble et raciste ».
