Le suspense était mince depuis qu’il avait fait son retour sur les terrains, à l’occasion de la victoire de son club, le Real Madrid, sur la pelouse de Manchester City (2-1), mardi 17 mars, en huitièmes de finale retour de la Ligue des champions. C’est désormais officiel : Kylian Mbappé sera bien présent lors de la tournée de l’équipe de France aux Etats-Unis, pour préparer la Coupe du monde 2026 de football, que le pays coorganise avec le Canada et le Mexique, du 11 juin au 19 juillet.
Totalement remis de sa blessure au genou gauche, le capitaine des Bleus figure dans la liste des 26 joueurs qui affronteront le Brésil, le 26 mars à Boston, et la Colombie, le 29 mars à Washington DC, annoncée jeudi 19 mars par le sélectionneur Didier Deschamps. En conférence de presse, celui-ci a expliqué l’avoir retenu, après avoir constaté que « le protocole a été respecté » pour son rétablissement et qu’il a été « disponible pour le match contre City, où il est rentré vingt minutes ».
Ces dernières semaines, une crainte subsistait concernant la capacité du numéro 10 des Bleus à prendre part au rassemblement. Victime d’une entorse au genou gauche, à la fin de décembre 2025, l’attaquant de 27 ans souffrait depuis de douleurs persistantes. Il avait dû déclarer forfait pour le barrage retour de Ligue des champions contre Benfica, le 25 février.
L’international français (94 sélections, 55 buts) avait alors décidé de s’arrêter et de se soigner pour de bon : plus question de continuer à se forcer à jouer avec les Merengue, comme il l’avait fait au début de 2026. Son objectif était de revenir uniquement lorsqu’il serait à 100 %, afin de ne pas compromettre la fin de saison avec son club. Et, surtout, de ne pas prendre le risque d’aggraver sa blessure, à près de trois mois du coup d’envoi du Mondial.
Une des pièces maîtresses des Bleus
La durée d’indisponibilité du Bondynois n’était alors pas claire, tout comme la gravité de ce problème physique. Ni l’entourage du joueur ni la formation madrilène ne les précisaient. Le 1er mars, son entraîneur, Alvaro Arbeloa, évoquait une absence de « plusieurs jours », voire de « plusieurs semaines ». Le lendemain, le club se bornait à déclarer que les examens complémentaires effectués à Paris « par des médecins spécialistes français, sous la supervision des services médicaux du Real Madrid », confirmaient le diagnostic initial d’une entorse au genou gauche. Alors que d’aucuns commençaient à s’inquiéter, les proches de Kylian Mbappé se voulaient rassurants : il était surtout question d’avoir un « point précis sur l’évolution » de cette blessure, mais aucune « intervention chirurgicale » n’est prévue « à ce stade ».
En définitive, plus de peur que de mal. L’ex-attaquant du Paris Saint-Germain a donc rejoué face aux Citizens, mardi soir, après environ trois semaines de repos forcé pour le meilleur marqueur de la Casa Blanca cette saison – 38 buts en 34 matchs, toutes compétitions confondues – et l’une des pièces maîtresses de l’équipe de France.
Si certains, du côté madrilène, envisageaient la trêve internationale à venir (du lundi 23 au lundi 30 mars) comme le moment parfait pour faire souffler le numéro 10, il n’en sera rien. Le fait que la tournée des Bleus aux Etats-Unis comprenne également des opérations promotionnelles avec l’équipementier américain Nike – l’un des sponsors de Kylian Mbappé et, surtout, un partenaire-clé de la Fédération française de football, qui doit recevoir près de 100 millions d’euros de la marque chaque année jusqu’en 2034 – était un argument de plus pour emmener le capitaine outre-Atlantique.
« J’ai échangé régulièrement avec Kylian. Il n’y avait pas d’obligation qu’il soit là juste pour faire du marketing – certes, il a un impact important – mais, de son côté, il était clair qu’il voulait être présent pour ces deux matchs », a déclaré Didier Deschamps. Il reste à voir s’il y assumera un vrai rôle sportif ou celui de porte-drapeau des Bleus, avec un temps de jeu limité.
La liste des 26 joueurs appelés pour le rassemblement de mars :
Gardiens : Lucas Chevalier (PSG), Mike Maignan (AC Milan, ITA), Brice Samba (Rennes).
Défenseurs : Lucas Digne (Aston Villa, ANG), Malo Gusto (Chelsea, ANG), Lucas Hernandez (PSG), Theo Hernandez (Al-Hilal, ARS), Pierre Kalulu (Juventus, ITA), Ibrahima Konaté (Liverpool, ANG), William Saliba (Arsenal, ANG), Dayot Upamecano (Bayern Munich, ALL).
Milieux de terrain : Eduardo Camavinga (Real Madrid, ESP), N’Golo Kanté (Fenerbahçe, TUR), Manu Koné (AS Rome, ITA), Adrien Rabiot (AC Milan, ITA), Aurélien Tchouameni (Real Madrid, ESP), Warren Zaïre-Emery (PSG).
Attaquants : Maghnes Akliouche (Monaco), Rayan Cherki (Manchester City, ANG), Ousmane Dembélé (PSG), Désiré Doué (PSG), Hugo Ekitiké (Liverpool, ANG), Randal Kolo Muani (Tottenham, ANG), Kylian Mbappé (Real Madrid, ESP), Michael Olise (Bayern Munich, ALL), Marcus Thuram (Inter Milan, ITA).
