Il y a deux ans, Ksenia Efremova, 14 ans, avait atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie de tennis juniors. Et elle s’était juré qu’un jour, elle triompherait sur la Rod Laver Arena. La joueuse française l’a fait, dimanche 1er février, en battant la Russe Ekaterina Tupitsyna en deux sets (6-3, 7-5) et 1 h 35 de match.
Lorsque le coup droit de son adversaire a rebondi derrière la ligne du fond de court de la Rod Laver Arena, sur la balle de match, l’adolescente est tombée à la renverse, son visage entre les mains, envahie par l’émotion. Puis elle a pris son téléphone pour immortaliser l’instant, avant d’appeler sa mère restée en France, comme elle le fait à chaque victoire : « Je lui ai dit : “Je viens de gagner un Grand Chelem.” Et là, elle a pleuré et tout. C’étaient des moments inoubliables », a raconté Ksenia Efremova, dans des propos relayés sur le site de la Fédération française (FFT).
D’autant que cette finale ne fut pas de tout repos. Après avoir empoché assez facilement le premier set face à une adversaire moins bien classée qu’elle (92e contre 7e juniors) et diminuée par une douleur à la cuisse gauche, elle s’est trouvée menée 0-3 dans la deuxième manche. « Bon, qu’est-ce qu’il faut faire ? J’ai regardé mon coach, il m’a dit : “Allez, bouge tes jambes, frappe dans la balle, fais-la courir et tu dois jouer ton jeu.” Et là, j’ai commencé à prendre plaisir à jouer », a-t-elle expliqué après la partie.
Ce sacre offre à la pensionnaire du TC Nice Giordan la place de numéro un mondiale junior. Il offre aussi au tennis au féminin français de belles promesses pour l’avenir : depuis Elsa Jacquemot en 2020, aucune Tricolore ne s’était adjugé un des quatre Majeurs chez les jeunes. Il faut même remonter à 2001 pour trouver trace du succès d’une Bleue à l’étranger – Marion Bartoli à l’US Open – et au siècle dernier pour l’Open d’Australie – Virginie Razzano fut la première à triompher à Melbourne en 1999. Ksenia Efremova, qui fêtera ses 17 ans au mois d’avril, ne veut pas s’arrêter là. Son prochain objectif : continuer de briller chez les pros.
