Des combats, selon des sources concordantes, ont opposé ces derniers jours les troupes fédérales éthiopiennes à des forces tigréennes, et les vols à destination du Tigré ont été suspendus, une première très inquiétante depuis la fin d’une guerre sanglante en 2022 dans cette région du nord de l’Ethiopie.
De premiers affrontements directs entre armée fédérale et forces tigréennes avaient eu lieu en novembre 2025 dans la région voisine de l’Afar. Des tirs d’armes lourdes et des frappes de drones avaient notamment été dénoncés.
Ces tensions font planer le risque d’une reprise d’un conflit après la sanglante guerre qui a opposé entre novembre 2020 et novembre 2022 l’armée éthiopienne aux forces du Front populaire de libération du Tigré (FPLT). Au moins 600 000 personnes étaient mortes, selon l’Union africaine – des estimations que plusieurs experts pensent sous-estimées.
Ces derniers jours, des combats se sont tenus à Tsemlet, à l’ouest du Tigré, une zone revendiquée par des forces de la région voisine de l’Amhara, ont déclaré à l’Agence France-Presse (AFP), sous couvert d’anonymat, des sources diplomatique et sécuritaire en poste en Ethiopie.
Des vols interrompus pour « raisons opérationnelles »
A Tsemlet, face aux forces tigréennes, « ce sont les FDNE [forces de défense nationale éthiopiennes, l’armée régulière] avec des milices amhara », a déclaré la source diplomatique, sous le couvert de l’anonymat. Des affrontements se sont tenus « ces derniers jours », mais « aujourd’hui on ne sait pas encore » s’ils se poursuivent, a-t-elle ajouté, sans plus de détails. Les combats ont été confirmés par une source locale au Tigré, qui a également requis l’anonymat.
« La situation semble dégénérer », a corroboré la source sécuritaire, se montrant « dubitative sur la capacité des TDF [Forces de défense tigréennes, l’armée tigréenne], à récupérer par la force Tselemt ». Le porte-parole de l’armée fédérale et des membres du FPLT n’ont pour l’heure pas donné suite aux sollicitations de l’AFP.
Les liaisons aériennes vers le Tigré d’Ethiopian Airlines, compagnie publique et seule à desservir cette région, ont été suspendues, ont également affirmé les sources diplomatique et sécuritaire. Les vols, tout comme les services de télécommunications et bancaires, avaient été complètement suspendus durant la guerre, avant de reprendre à la suite de l’accord de paix conclu à Pretoria fin 2022. Leur suspension est une première depuis l’accord de paix.
Selon deux responsables d’Ethiopian Airlines, qui ont requis l’anonymat, les vols ont été interrompus pour « raisons opérationnelles », sans plus de détails. L’un d’eux a toutefois déclaré « suspecter » que l’arrêt pour l’instant temporaire du trafic soit lié « aux tensions politiques » entre les autorités fédérales et l’administration au Tigré.
Selon un journaliste à Makalé, joint au téléphone par l’AFP et qui a lui aussi requis l’anonymat, une « anxiété croissante » se ressent dans cette ville, capitale du Tigré.
« Escalade militaire »
Depuis plusieurs mois, la situation est tendue dans le nord de l’Ethiopie. Des forces amhara et érythréennes sont toujours présentes dans la région, en violation de l’accord de paix de Pretoria – auquel elles n’ont pas participé – qui prévoyait leur retrait. Début 2025, le chef de l’administration intérimaire au Tigré, institution mise en place par Addis-Abeba, avait été contraint de fuir Makalé, la capitale régionale, en raison de divisions croissantes au sein du FPLT.
Ce parti qui a dominé l’Ethiopie pendant presque trois décennies, avant de se retrouver marginalisé après l’arrivée au pouvoir en 2018 du premier ministre Abiy Ahmed et d’être aujourd’hui radié, est accusé par les autorités fédérales de s’être rapproché de l’Erythrée voisine.
Les relations entre les deux voisins de la Corne de l’Afrique, qui s’étaient réchauffées durant la guerre du Tigré, lorsque les troupes érythréennes avaient appuyé les forces fédérales éthiopiennes, sont de nouveau acrimonieuses, nourries de discours belliqueux, faisant planer le risque d’un nouveau conflit.
Pour Kjetil Tronvoll, professeur à l’Oslo New University College et spécialiste de la zone, cette confrontation entre forces fédérales et tigréennes « n’est pas surprenante ». « Le risque d’une escalade militaire est grave, a-t-il confié à l’AFP, et il est possible que des forces non éthiopiennes viennent appuyer les forces tigréennes. »
