Cube blanc et noir sous une masse compacte de nuages gris, le hangar semble infini. Cette masse démesurée, aux dizaines de zones de chargement pour poids lourds implantées sur la façade de 500 mètres de long, surgit au détour d’une route à 3 kilomètres de Social Circle, une paisible petite commune rurale de moins de 5 000 habitants, dans l’est de la Géorgie, aux Etats-Unis. L’une des rares fenêtres laisse entrevoir un peu plus de 93 000 mètres carrés d’espace vide, sans murs, ni meubles. Mercredi 18 février, aucune voiture ne s’aventure sur la route qui encercle la vaste construction. A l’une de ses extrémités, derrière un parking désert, un panneau posé sur l’asphalte, entre deux plots, précise : « Défense d’entrer, sauf personnel autorisé ». Interdite au public, cette propriété pourrait bientôt devenir le plus grand centre de détention des Etats-Unis.
Le département de la sécurité nationale prévoit d’y emprisonner entre 7 500 et 10 000 personnes arrêtées par la police de l’immigration (ICE) et la police aux frontières (Custom and Border Patrol). Aujourd’hui, plus de 75 000 personnes supposément sans-papiers sont détenues à travers les Etats-Unis. Construit en 2025 par PNK, l’entreprise de BTP en zone industrielle détenue par l’ex-citoyen russe Andrey Sharkov, cet espace aurait dû servir de plateforme de distribution pour une entreprise de livraison ou un géant de la grande distribution. Sans prévenir les élus locaux, à la fin de l’année 2025, le gouvernement a décidé de le transformer en prison. Le 8 février, le bâtiment de Social Circle a été vendu à l’Etat fédéral pour 129 millions de dollars (110 millions d’euros), malgré une estimation qui ne dépassait pas les 30 millions de dollars. Dans un message posté sur la page Facebook de la ville dans la foulée de la transaction, Mike Collins, représentant républicain de la Géorgie au Congrès, a précisé que l’ouverture du nouveau pénitencier était prévue dès le mois d’avril.
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