Le vendredi 25 janvier 2019, Flavia Coelho, alors âgée de 32 ans, préparait le déjeuner pour ses deux filles lorsque son smartphone s’est mis à vibrer. Une dizaine de messages l’alertaient de la rupture du barrage de résidus de la mine de fer de la multinationale Vale, à Brumadinho, dans le sud-est du Brésil, où son père travaillait depuis quarante ans.
La jeune femme n’a même pas envisagé de se rendre à l’hôpital pour voir s’il avait survécu. « Je n’avais pas la moindre raison de croire que mon père était vivant », se souvient-elle. La rupture du barrage a libéré un torrent de boue rouge toxique de 18 mètres de haut qui a dévalé la vallée, emportant maisons et cultures agricoles, avant de se déverser dans le fleuve Paraopeba. Pendant sept ans, les pompiers ont fouillé inlassablement la zone, pour récupérer tous les restes des 270 victimes, dont les corps étaient fragmentés, avant de mettre fin aux recherches le 25 janvier 2026.
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