L’espace s’ouvre par une constellation de roues de skate éparpillées à terre. Autant de taches colorées fixées au sol en leur centre et que le visiteur peut faire tourner à l’envi. « En roue libre » pourrait être le titre de l’exposition de Nicolas Momein, artiste aujourd’hui installé à Paris, qui a écumé les rues de Saint-Etienne à skate pendant son adolescence, et présente actuellement une sélection de projets qui ont ponctué ses quinze années de carrière dans la galerie Ceysson & Bénétière de Saint-Etienne. Le titre retenu, « Des clous dans la bouche », fait référence à une singularité qu’il a jusqu’ici plutôt tue : avant de se reconvertir dans l’art, il fut tapissier.
« J’ai mis du temps à l’assumer, je ne le disais pas trop, mais je ne peux pas faire autrement, et cette exposition opère la bascule : j’y montre que je suis peintre, sculpteur et tapissier », confie l’artiste. CAP et bac pro en poche, il a en effet pratiqué le métier pendant plus de sept ans avant de passer le concours de l’école des beaux-arts de Saint-Etienne sans rien dire à personne : « Je suis arrivé avec des matériaux − la mousse, le crin, le tissu − que je savais vraiment utiliser, et la capacité d’aller vers les travailleurs dans d’autres spécialités », dit-il. Dans sa soif d’expérimentations, il s’était aussi débrouillé pour s’inscrire en parallèle à la prestigieuse Haute Ecole d’art et de design de Genève.
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