Le tribunal correctionnel de Paris a relaxé vendredi 17 octobre deux ex-dirigeants du Canard enchaîné, un ancien dessinateur et sa compagne qui étaient jugés pour des soupçons d’emploi fictif dans l’hebdomadaire satirique.
Le tribunal a considéré que les déclarations faites au cours de l’enquête et pendant le procès ne permettaient pas de caractériser le fait que la rémunération d’Edith Vandendaele, compagne du dessinateur André Escaro, et dont l’emploi était au cœur de l’affaire, « serait dénuée de toute contrepartie ». « Une chose et son contraire ont été soutenus à l’audience », et « ces déclarations laissent toute liberté à l’interprétation », a expliqué la présidente en lisant le jugement.
Les quatre prévenus – Edith Vandendaele, André Escaro, Michel Gaillard qui fut président du Canard de 1992 à juillet 2023, et Nicolas Brimo, qui lui a succédé – ont donc été relaxés d’abus de biens sociaux ou recel de ce délit, déclaration frauduleuse pour obtenir une carte de presse, faux et usage de faux et déclaration frauduleuse à un organisme social.
Rémunérée comme journaliste pendant vingt-six ans
Le procès s’était ouvert en juillet, dans cette affaire qui avait éclaté après les révélations d’un journaliste de l’hebdomadaire, Christophe Nobili, sur l’emploi d’Edith Vandendaele, rémunérée comme journaliste pendant vingt-six ans par le journal. Mme Vandendaele, 77 ans, aurait été rémunérée jusqu’à 5 600 euros net par mois au sein de l’hebdomadaire satirique, entre 1996 (année de départ à la retraite de son mari) et 2022.
Or, selon les investigations, personne ne l’a jamais vue à la rédaction. Le tribunal a considéré que cela n’était « pas déterminant », d’autres collaborateurs du Canard enchaîné travaillant aussi à distance.
« Il y a un biais dans le raisonnement qui doit être dénoncé », a déclaré à l’Agence France-Presse Me Pierre-Olivier Lambert, avocat avec Me Maria Cornaz-Bassoli de Christophe Nobili et de six autres actionnaires minoritaires qui se sont constitués partie civile. « Le dossier doit se poursuivre en cour d’appel », a-t-il déclaré.
