Avant Renée Good et Alex Pretti, tués en janvier à Minneapolis par des agents fédéraux, il y a eu Ruben Ray Martinez, 23 ans, dont la mort était passée inaperçue jusqu’ici. Pourtant, des documents récemment rendus publics et consultés par Newsweek, vendredi 20 février, révèlent que ce citoyen américain a été tué le 15 mars 2025.
Il a été atteint par plusieurs balles tirées par un agent du département américain de la sécurité intérieure (DHS) à South Padre Island (Texas), située sur la côte du golfe du Mexique, après avoir refusé d’obtempérer aux injonctions lui ordonnant de quitter son véhicule.
L’incident, qui n’avait pas été rendu public par le département de la sécurité intérieure (DHS), est mentionné dans des documents internes de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), obtenus par l’American Oversight, une association de surveillance de la transparence de l’action publique, par le biais d’une demande fondée sur la loi sur la liberté d’information (FOIA). Des courriels internes montrent aussi que les responsables de l’ICE savaient que le recours à la force par des agents de la police de l’immigration avait augmenté rapidement après l’entrée en fonctions de Donald Trump, et que ces incidents se produisaient à l’échelle nationale, résume le site Politico.
Selon ces documents, des agents des Homeland Security Investigations (HSI), la branche d’enquête criminelle de l’ICE, rattachée au DHS et chargée de lutter contre la criminalité transnationale, assistaient la police de South Padre Island pour réguler la circulation près d’un accident de la route lorsqu’une Ford bleue s’est approchée.
Le conducteur n’aurait pas immédiatement obtempéré aux ordres des agents. Ceux-ci auraient encerclé le véhicule et demandé au conducteur d’en sortir. Celui-ci aurait accéléré et percuté un agent fédéral, qui s’est retrouvé sur le capot. Un autre agent a ouvert le feu à plusieurs reprises par la fenêtre côté conducteur. Touché par trois balles, Ruben Martinez a été pris en charge par les secouristes présents sur les lieux de l’accident, transporté vers un hôpital de Brownsville, où son décès a été constaté. Le passager du véhicule, également de nationalité américaine, a été placé en garde à vue.
Les faits avaient été rapportés à l’époque par des médias locaux comme une fusillade impliquant un agent des forces de l’ordre et la victime identifiée comme Ruben Martinez, a confirmé Charles Stam, avocat de la famille. Rachel Reyes, la mère de Ruben Martinez, a expliqué que son fils qui travaillait dans un entrepôt Amazon à San Antonio se trouvait à South Padre Island pour fêter son anniversaire avec un ami d’enfance, cinq jours après ses 23 ans.
Enquête toujours en cours
Le département de la sécurité intérieure (DHS) évoque un acte de légitime défense, affirmant que l’agent a « tiré pour se protéger, protéger ses collègues et le public » après que le conducteur eut « délibérément renversé » un agent spécial des HSI. L’agent percuté a été soigné pour une blessure au genou avant de quitter l’hôpital, selon le rapport. L’agence fédérale renvoie toutes les questions sur cette affaire sur les Texas Rangers et le département de la sécurité publique du Texas, chargés de l’enquête.
Selon Rachel Reyes, citée par l’agence Associated Press, un enquêteur l’a contactée après quelques jours après l’incident et lui aurait expliqué que des vidéos de la fusillade contredisaient la version fournie par les agents fédéraux. Evoquant la mort de son fils, elle a estimé que les agents fédéraux « ne lui ont laissé aucune chance. (…) C’est comme s’ils tiraient d’abord et posaient des questions ensuite ».
Selon la mère de Ruben Martinez, le rapport de l’Etat sur la fusillade avait été finalisé en octobre et l’affaire sera présentée à un grand jury en vue d’éventuelles poursuites pénales. Le département de la Sécurité publique du Texas a déclaré vendredi dans un communiqué que l’enquête sur la fusillade était toujours « en cours » et a refusé de fournir davantage d’informations.
