Livre. L’esclavage a certes été aboli au XIXe siècle, mais il existe toujours sous d’autres masques. Livre terrible mais nécessaire, Les Nouveaux Esclavagistes (Grasset, 360 pages, 23 euros) décrit ce qu’est aujourd’hui la traite des êtres humains, une activité criminelle qui concerne environ 50 millions de victimes dans le monde, selon un rapport de l’ONU de 2022. Avec cet ouvrage, Barbie Latza Nadeau lève le voile sur l’économie souterraine de cette exploitation humaine au profit de trafiquants – qui en retirent environ 150 milliards de dollars (près de 125 milliards d’euros) chaque année.
Voilà trente ans que la journaliste américaine pour CNN, basée en Italie, explore ce sujet, d’abord grâce à ses reportages sur l’immigration irrégulière. Au milieu des années 2010, elle a embarqué dans un des tout premiers bateaux appareillés par une ONG pour patrouiller sur la Méditerranée et venir en aide aux migrants. Intriguée par la présence en nombre de jeunes femmes nigérianes, elle a pu observer « une augmentation du trafic sexuel des femmes » destinées à l’Italie, puis aux autres pays d’Europe. Elle en a tiré une enquête, parue sous le titre Roadmap to Hell (« feuille de route vers l’enfer », Oneworld Publications, non traduit) en 2018, sur les relations entre la Camorra et les groupes mafieux nigérians qui contrôlaient ce trafic.
Si les mécanismes des migrations sont connus, on se soucie rarement de ce que deviennent les migrants qui survivent aux traversées, bien qu’ils soient largement instrumentalisés dans les discours politiques pour alimenter les peurs. La réalité, expose l’autrice, c’est que « 70 % de tous les migrants arrivant en bateau en Europe depuis l’Afrique du Nord sont des victimes du trafic » et qu’« aux Etats-Unis, 72 % des victimes de la traite ont été identifiées comme des migrants ». Sans papiers bien souvent, précaires, isolées, apeurées, ces personnes, « les plus vulnérables de la terre », constituent des proies de choix.
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