Arc France, grand fabricant historique de produits en verre pour les arts de la table, a été placé, mercredi 7 janvier, en redressement judiciaire en raison d’une « dégradation sévère et continue » de son environnement de marché, faisant redouter des centaines de suppressions d’emplois.
Ce groupe bicentenaire, qui emploie encore 3 500 salariés à Arques (Pas-de-Calais), où sont basés sa principale usine et son siège social, a bénéficié par le passé de nombreux plans de refinancement soutenus par l’Etat, le dernier il y a un an. Le tribunal de commerce de Lille Métropole a validé mercredi sa demande de placement en redressement judiciaire.
Cette procédure est « le seul cadre légal et possible pour permettre à Arc de s’adapter durablement à un environnement de marché profondément dégradé », estime le directeur général d’Arc France, Nicholas Hodler, cité dans le communiqué. Malgré un énième plan de refinancement et de relance validé en avril 2025 par la justice, « notre modèle doit encore se transformer en profondeur (…), en revoyant notre schéma industriel et donc en réduisant nos effectifs », prévient M. Hodler.
« Il y a plusieurs centaines d’emplois qui sont clairement en jeu, ça pourrait être de l’ordre de 500 personnes », craint Frédéric Specque, délégué syndical central CGT chez Arc France, interrogé par l’Agence France-Presse (AFP).
« On est envahis de produits chinois »
L’environnement de marché pour Arc est très difficile, confirme ce syndicaliste, entre « la baisse de la consommation et la baisse du pouvoir d’achat » et la concurrence, déloyale selon lui, des produits importés d’Asie. « Les contraintes économiques, elles sont là : on est envahis de produits chinois qui copient les nôtres sans la qualité, mais qui sont quatre à cinq fois moins chers. Donc tant qu’on aura ça, on peut faire tous les plans qu’on veut, on sera toujours trop chers », regrette M. Specque. « On ferait mieux de faire pression sur le gouvernement et l’Europe pour qu’ils mettent enfin des protections aux frontières et qu’on arrête de faire entrer de la camelote qui vient de Chine ou d’ailleurs », ajoute-t-il.
Timothée Durand, membre d’une famille de propriétaires historiques d’Arc, où il a passé la majeure partie de sa carrière jusqu’en 2024, va présenter un projet de reprise de la société, précise l’entreprise dans son communiqué, qualifiant cette offre de « sérieuse » et « réaliste ».
« L’Etat sera attentif aux conséquences humaines et sociales » de cette nouvelle procédure pour Arc, « dans la continuité du soutien apporté par l’Etat à ce groupe depuis plusieurs années », a réagi le ministre délégué à l’industrie, Sébastien Martin, dans une déclaration transmise à l’AFP. M. Martin compte rencontrer jeudi Timothée Durand, a-t-il précisé, tout en soulignant que « l’Etat examinera avec sérieux » toutes les autres offres de reprise susceptibles de venir par la suite.
Difficultés chroniques depuis les années 2000
Fondé en 1825, Arc produit notamment des ustensiles pour la table (verres et assiettes) sous ses marques Arcoroc, Luminarc, Cristal d’Arques Paris et Chef & Sommelier, mais aussi des produits d’entrée de gamme pour le géant suédois de l’ameublement Ikea. Mais le groupe fait face à des difficultés chroniques depuis les années 2000 : en vingt ans, ses effectifs à Arques ont été presque divisés par trois.
Ces dernières années, Arc a été durement touché par la pandémie de Covid-19, la flambée des coûts de l’énergie et l’inflation, qui ont érodé ses ventes, et a aussi souffert des inondations historiques dans le Pas-de-Calais en 2023 et 2024.
Lors d’un énième sauvetage en avril, un plan de refinancement de 42 millions d’euros avait été validé par la justice, avec l’arrivée notamment de deux nouveaux actionnaires minoritaires. En parallèle, l’Etat avait accordé à Arc un nouveau prêt de 30 millions d’euros et renoncé à une partie de ses anciennes créances, alors qu’il avait déjà prêté plus de 138 millions d’euros au groupe entre 2020 et 2023.
