Sans plusieurs cadres, le Paris Saint-Germain (PSG) s’est imposé, samedi 28 février, au Havre (1-0) et a creusé un petit écart en tête de la Ligue 1 par rapport à son poursuivant, Lens ; le Stade rennais s’est, lui, imposé (1-0) contre Toulouse et Monaco est revenu dans la course à la qualification européenne en battant Angers (2-0) au Stade Louis-II, lors de la 24e journée.
Trois jours après sa qualification poussive contre Monaco pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, le PSG avait l’occasion de s’échapper en championnat. C’est chose faite grâce à ce court succès car il relègue samedi soir son dauphin, Lens, à quatre points. Toutefois, la manière n’était toujours pas là au stade Océane contre l’actuel 13e du championnat (26 points).
Le seul but du match est signé de la tête par Bradley Barcola (37e), aligné en faux numéro 9 en l’absence d’Ousmane Dembélé. Mais le PSG façon rouleau compresseur est encore loin d’être de retour car les Parisiens se font fait peur sur plusieurs attaques normandes. Sur la première, le gardien Matveï Safonov – toujours préféré à Lucas Chevalier – a dû sortir une parade réflexe (11e) et le Russe a aussi dû s’employer, avec une main droite assez ferme pour contrer la frappe du capitaine Issa Soumaré (54e).
En fin de rencontre, Paris a été encore une fois mis sous pression, à l’image de la fin de match contre Monaco mercredi. Mais le gardien russe, qui a marqué encore des points dans la hiérarchie, a réussi une sortie salvatrice (89e) et a été vigilant sur le dernier corner havrais (90 + 5). Au-delà de la fébrilité défensive, il y a eu de meilleurs circuits de passes et d’occasions que contre Monaco au Parc des princes (2-2), où les joueurs de Luis Enrique avaient eu du mal à s’en sortir.
« Au PSG, il n’y a pas de matchs tranquilles et pour nous chaque match est important, nous voulons récupérer des joueurs et nous améliorer car nous avons moins de confiance que d’habitude », a expliqué l’entraîneur parisien, Luis Enrique. après cette victoire au Havre, où Paris a manqué une nouvelle fois un pénalty, cette fois-ci par Désiré Doué (78e).
Le Stade rennais conforte ses ambitions européennes
A peine en place sur le banc, Franck Haise enchaîne un deuxième succès avec le Stade rennais, vainqueur contre Toulouse (1-0). Le club breton grimpe provisoirement à la 5ᵉ place du classement, à égalité de points avec l’Olympique de Marseille (4e, à la différence de buts), qui affrontera Lyon, dimanche soir.
Après une série noire de quatre défaites et s’être séparé de son entraîneur, Habib Beye – parti depuis à l’OM –, le club breton est en train de réussir son rebond. Plus à l’aise techniquement et mieux inspirés, les Rennais ont profité du faible pressing toulousain pour s’approcher du but de Guillaume Restes. Après plusieurs occasions, c’est Arnaud Nordin, prêté par le club allemand de Mayence lors du marché des transferts hivernal, qui a ouvert le score (27e) d’une tête lobée, sur un centre en retrait en demi-volée de Quentin Merlin.
Revenu du vestiaire avec de meilleures intentions, Toulouse n’a pas su contourner le bloc défensif rennais, solide, à l’image de sa charnière centrale emmenée par Lilian Brassier. Il a fallu attendre les dix dernières minutes du match pour que les Violets s’offrent quelques maigres occasions, à l’image de la tête croisée de Charlie Cresswell captée par Brice Samba.
Loin d’être suffisant pour Toulouse, 9e à l’issue de cette défaite, et dont les espoirs européens s’envolent. « C’est dommage parce qu’on avait à cœur de recoller dans ce bon wagon du milieu de tableau. A nous d’en tirer des leçons pour engranger de la confiance et renouer avec la victoire très rapidement », a déclaré le capitaine toulousain Djibril Sidibé, à l’issue de la rencontre au micro de BeIN Sports. Mais la chose ne sera pas aisée puisque le TFC se déplacera le week-end prochain au stade Vélodrome pour affronter l’OM.
Le Stade rennais, en revanche, peut finir le week-end sereinement, puisqu’il est assuré de terminer, dans le pire des cas, à la 6e place. « C’est surtout qu’on enchaîne et quand on enchaîne des victoires, c’est important. J’avais dit la semaine dernière qu’il faut continuer les séries, et les enchaîner, donc on va essayer de la tenir le plus longtemps possible », a réagi l’attaquant Esteban Lepaul après le match. A dix journées de la fin du championnat, les Bretons peuvent donc se laisser prendre à rêver d’une qualification européenne, après deux saisons sans compétition continentale.
Monaco revient dans la course à l’Europe
Avec sa victoire contre Angers (2-0) au Stade Louis-II, Monaco enchaîne un sixième match (quatre victoires et deux matchs nuls) de Ligue 1 sans défaite. Avec 37 points, trois de moins que Marseille, elle peut croire à la quatrième place, qualificative pour le troisième tour préliminaire de la Ligue des champions.
Après avoir été renversants la semaine dernière à Lens (victoire 3-2 après avoir été menés 2-0) en championnat, et séduisants par deux fois en barrages de Ligue des champions contre le PSG (2-3, 2-2), les Monégasques ont toutefois été moins flamboyants samedi soir. Mais Folarin Bologun, qui a inscrit son quatrième but en quatre matchs, toutes compétitions confondues au terme d’un cafouillage (1-0, 57e), et Simon Adingra, décisif d’une magnifique frappe enroulée (2-0, 62e) après être entré à la pause, ont assuré l’essentiel.
