Donald Trump a menacé, samedi 21 mars, d’envoyer la police de l’immigration (ICE) assurer les contrôles de sécurité dans les aéroports américains, où l’attente peut durer des heures à cause du manque d’agents spécialisés, qui ne sont pas payés depuis mi-février du fait d’une paralysie budgétaire (shutdown) partielle.
« Si les démocrates d’extrême gauche ne signent pas immédiatement un accord pour que notre pays, en particulier nos aéroports, soit de nouveau libre et sûr, je vais déployer nos brillants et patriotes agents de l’ICE dans les aéroports, où ils s’occuperont de la sécurité », a posté le président américain sur son réseau, Truth Social.
Depuis le 14 février, le financement du DHS – le département de la sécurité intérieure des Etats-Unis (United States Department of Homeland Security), ministère chargé notamment des contrôles de sécurité dans les aéroports – est gelé en raison du différend entre démocrates et républicains au Congrès sur les pratiques de l’ICE.
Elon Musk propose de payer les salaires des agents de sécurité dans les aéroports américains
En raison de ce shutdown partiel, des milliers de fonctionnaires fédéraux du DHS ont été mis au chômage technique, tandis que des milliers d’autres, aux fonctions considérées comme essentielles, continuent de travailler. Dans les deux cas, les salaires ne seront pas versés jusqu’à ce que les parlementaires s’entendent sur un budget pour le DHS, dont dépend l’ICE.
Les fonctionnaires affectés à la TSA (l’Agence de sécurité dans les transports, Transportation Security Administration en anglais) – environ 50 000 personnes – ne sont plus payés en totalité depuis le 13 mars. Selon diverses estimations, le salaire annuel moyen de ces agents est compris entre 50 000 et 60 000 dollars, soit entre 2,5 et 3 milliards de dollars de budget pour une année entière.
Du fait de cette situation, l’absentéisme s’est accru dans leurs rangs – certains pour travailler ailleurs en attendant que les parlementaires s’entendent –, tandis que d’autres ont démissionné. Résultat, les files d’attente aux contrôles de sécurité se sont allongées et il n’est pas rare de devoir désormais attendre plusieurs heures dans des aéroports américains pour franchir cette étape.
Peu avant les déclarations de Donald Trump, le multimilliardaire Elon Musk, la personne la plus riche de la planète, a offert de payer les salaires des agents chargés des contrôles de sécurité dans les aéroports américains. « Je voudrais offrir de payer les salaires des employés de la TSA pendant l’impasse budgétaire qui affecte de manière négative la vie de tellement d’Américains dans les aéroports du pays », a posté Elon Musk, sur le réseau X, qui lui appartient.
