Les Suisses ont vu grand pour le centenaire de la mort de Félix Vallotton (1865-1925). Le Musée cantonal des beaux-arts (MCBA) de Lausanne, sa ville natale, organise la plus importante rétrospective qu’on lui a jamais consacrée : 250 œuvres – dont de nombreux prêts de collections privées – sur deux étages et 1 400 mètres carrés. Même si Vallotton a quitté Lausanne pour Paris à l’âge de 16 ans et y a fait l’essentiel de sa carrière, la ville vaudoise a l’heureux privilège de disposer dans les collections du MCBA d’un ensemble exceptionnel d’œuvres, mais aussi d’une fondation qui lui est consacrée et conserve ses archives.
C’est dire que le regard porté par les commissaires, Catherine Lepdor (pour le musée) et Katia Poletti (pour la fondation), s’appuie sur une base extrêmement solide, qui manquait sans doute aux précédentes expositions : on croyait connaître l’artiste, on en découvre toutes les nuances et la complexité. Et surtout, on aborde ici la totalité de l’œuvre, peintures, gravures, dessins en tout genre : il va jusqu’à s’essayer, anonymement, aux dessins de mode ! L’activité est certes lucrative, mais elle rejaillit aussi sur l’ensemble de son travail, le vêtement étant un marqueur social.
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