Le 2 avril 2025, le « jour de la libération », Donald Trump imposait une grande salve de droits de douane sur les importations du reste du monde, éructant contre « le pillage, le viol et la mise à sac » que les Etats-Unis subissaient, d’après lui, « des nations proches et lointaines » qui osaient avoir un excédent commercial avec son pays. Autrement dit qui exportent vers les Etats-Unis davantage de biens qu’ils n’en importent. Son objectif : mettre fin au grand déséquilibre économique mondial qui dure depuis des décennies, avec un énorme excédent chinois et un non moins abyssal déficit américain.
Huit mois plus tard, le président américain a imposé des droits de douane de 14 % en moyenne, leur plus haut niveau depuis quatre-vingts ans. Bilan ? « Il n’y a guère de signes que ces importants déséquilibres aient changé », résume Brian Coulton, chef économiste à Fitch Ratings, l’agence américaine de notation financière. Si le déficit américain semble se réduire légèrement – même si les données ne sont encore que partielles – l’excédent chinois atteint en revanche un record.
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