Imaginez un comedy club dans un village de 500 habitants où tous les commerces ont fermé. Ce projet improbable est devenu réalité depuis août 2022, à Saint-Denis-le-Gast dans la Manche, grâce à l’entêtement de Khaled Selmi. En bordure de la départementale 38, entre Coutances et Villedieu-les-Poêles, dans l’ancien hôtel-restaurant Saint-Evremond, ce passionné d’humour se démène comme un beau diable pour organiser des soirées de stand-up. « C’est le premier comedy club en zone rurale, dit-il avec un grand sourire qui le quitte rarement. Le public voudrait Gad Elmaleh, Jamel Debbouze ou Artus, mais je n’ai même pas les moyens d’apporter un de leurs orteils ! »
Hyperactif, Khaled Selmi ne se décourage jamais. C’est en 2017 qu’il décide de quitter la région parisienne pour aller, avec sa femme et ses trois enfants, « chercher de l’air ailleurs ». Professionnellement, ce quadragénaire a tout fait ou presque : chauffeur Uber, animateur en club de vacances, cafetier. Mais le « kif» de cet habitué de la première heure du Jamel comedy club à Paris, c’est le rire. Il tente, dans un premier temps, d’ouvrir une salle à Granville (Manche), mais le projet n’aboutit pas. En se baladant dans la campagne alentour, il découvre par hasard un hôtel à vendre. « Le lieu était à l’abandon depuis douze ans, mais il dégageait une âme. »
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