Gonflés d’espoir après avoir signé trois succès avec le point du bonus offensif en autant de rencontres, les Bleus ont vu leurs chances de grand chelem réduites à néant en concédant une cuisante défaite (40-50) face à l’Ecosse sur la pelouse de Murrayfield, à Edimbourg, samedi 7 mars. Secoués d’entrée par un XV du Chardon bien plus entreprenant offensivement, les coéquipiers de Matthieu Jalibert ont concédé trois essais en première période. Malgré une réaction avant la pause, les joueurs de Fabien Galthié comptaient à la mi-temps cinq points de retard sur leurs rivaux.
Mais c’est en début de seconde période que les Bleus ont été les plus malmenés par l’équipe de Gregor Townsend. En vingt-quatre minutes, la France a concédé quatre essais. Bousculés dans les duels, Antoine Dupont et les siens ont également été sanctionnés pour leur indiscipline sur le plan défensif, en récoltant deux cartons jaunes pour une accumulation de fautes (Matthieu Jalibert à la 33e, Lenni Nouchi à la 59e). Davantage offensifs en fin de match, ils sont revenus à la marque dans le dernier quart d’heure, réduisant l’écart final à dix points et glanant le point du bonus offensif.
Ce qu’il faut retenir
L’ailier écossais a causé les plus grandes peines à une défense française trop souvent aux abois. C’est lui qui remet le XV du Chardon devant après le réveil des Bleus en début de match. C’est surtout lui qui offre l’action symbole de la déconvenue tricolore. A la 52e minute, le trois-quarts des Glasgow Warriors intercepte le capitaine Antoine Dupont et s’en va donner 19 points d’avance à son équipe nationale. Il s’offrira ensuite une standing ovation bien malgré lui en quittant la pelouse, évacué par les soigneurs. La faute à une tentative héroïque pour empêcher Antoine Dupont de marquer, en vain.
7-0, 5e : à la conclusion d’une possession jouée rapidement par les Ecossais, et après plusieurs plaquages manqués par la défense française, Darcy Graham aplatit dans l’en-but des Bleus. Finn Russell transforme.
7-7, 19e : à la suite d’une récupération haute d’Antoine Dupont, Louis Bielle-Biarrey accélère sur l’aile gauche avant d’aplatir en coin. L’essai est transformé par Thomas Ramos.
7-14, 22e : servi par Louis Bielle-Biarrey sur un ballon au pied, Théo Attissogbe jaillit sur le côté droit et aplatit dans l’en-but. Thomas Ramos transforme.
12-14, 26e : sur une offensive écossaise dans le camp français, George Turner sert d’une subtile passe croisée Kyle Steyn, qui s’infiltre dans la défense des Bleus avant d’aplatir dans l’en-but.
14-19, 32e : après une longue possession écossaise, Pierre Schoeman trompe la vigilance de la défense française sur une feinte de passe avant d’aplatir dans l’en-but.
26-14, 44e : à l’entrée dans la seconde période, les Français faisaient encore preuve d’apathie en défense. Le demi de mêlée Ben White en profite pour partir auprès du ruck et inscrire l’essai du bonus offensif écossais.
33-14, 52e : c’est sans doute le point d’orgue de la puissance écossaise. Alors que la France est encore dans le coup à la marque, Antoine Dupont craque à son tour en se faisant intercepter à la médiane. Kyle Steyn a bien lu sa passe sur l’aile pour Théo Attissogbe et avale les 50 mètres qui le séparent de l’en-but.
40-14, 59e : le navire bleu continue de couler. L’Ecossais du Stade toulousain Blair Kinghorn encaisse la montée défensive de trois joueurs, trouve le temps de se retourner et sert son ailier Darcy Graham, qui prend part à la fête.
47-14, 63e : n’en jetez plus, les Bleus en ont déjà plein la barque. Le XV du Chardon s’offre un essai en première main avec Tom Jordan, qui aplatit sous les poteaux après une mêlée aux 5 mètres. Le dernier des sept essais écossais.
47-21, 67e : le début du baroud d’honneur pour les Bleus. La relance des 22 mètres de Matthieu Jalibert, Yoram Moefana et Théo Attissogbe est payante. Et Antoine Dupont place les siens dans le coup pour un bonus offensif tout sauf anodin.
47-26, 74e : un bonus offensif acquis à cinq minutes du terme, quand Thomas Ramos est servi au près à 5 mètres de l’en-but écossais.
50-33, 78e : la pénalité de Finn Russell a déjà entériné la défaite des Bleus… qui s’acharnent à la rendre le moins lourde possible. A peine entré en jeu, Baptiste Serin joue vite une pénalité et met à mal le rideau écossais, qu’Oscar Jégou finit de transpercer.
50-40, 80e : un dernier pour la route pour Thomas Ramos, qui conclut le relais de Matthieu Jalibert et Louis Bielle-Biarrey.
Le XV de France n’avait pas encaissé 50 points dans un match du Tournoi des six nations depuis… onze ans. Le 21 mars 2015, les Bleus s’étaient inclinés 55 à 35 contre l’Angleterre à Twickenham lors de la dernière journée, terminant quatrièmes du classement.
La note du match. B+.
Avec sept essais, les Ecossais ont fait le spectacle face au XV de France et proposé un match d’une grande qualité. Malgré leurs six essais, les Bleus ont manqué de répondant pendant les deux tiers du match. Ainsi, cette rencontre obtient un B+, sur notre échelle de notation allant de A à E.
