Le communiqué est tombé au beau milieu de la nuit, mercredi 11 février, dans un timing qui interpelle. « L’Olympique de Marseille et Roberto De Zerbi, entraîneur de l’équipe première, annoncent la fin de leur collaboration d’un commun accord », annonce le texte publié par le club de football phocéen, en pleine crise de résultats et de confiance.
Depuis plusieurs jours, l’entraîneur italien, arrivé sur le banc de l’Olympique de Marseille (OM) lors de l’intersaison 2024, était sur la sellette, après une série de mauvais résultats qui ont miné la saison du club.
Eliminé de la Ligue des champions à l’issue de la phase de ligue après une cinquième et lourde défaite (en huit journées) en Belgique face au FC Bruges (0-3) fin janvier, relégué à la quatrième place du classement de Ligue 1 après la claque reçue dimanche au Parc des Princes face au Paris Saint-Germain (0-5), l’OM a vu ses ambitions se rétrécir progressivement.
« À la suite d’une concertation réunissant l’ensemble des parties prenantes de la direction du club – propriétaire, président, directeur du football et entraîneur – il a été décidé d’opter pour un changement à la tête de l’équipe première » , poursuit le communiqué qui décrit une « décision collective, difficile, prise au terme d’une réflexion approfondie dans l’intérêt du club pour répondre aux enjeux sportifs de cette fin de saison ».
Objectif Coupe de France
A court de solution sur le terrain et semblant tâtonner dans ses choix tactiques – avec plus de trente compositions différentes depuis le début de la saison –, Roberto De Zerbi apparaissait de plus en plus isolé au sein du club et face à des joueurs qui semblaient ne pas répondre à ses attentes et ne pas suivre ses consignes. Lui-même avouait en conférence de presse, dimanche après l’humiliation à Paris, ne pas comprendre ce qu’il se passait dans la tête de ses joueurs.
« Je n’ai pas d’explication, c’est le plus grand problème en ce moment », avait-il reconnu. « Si j’avais la solution pour cette irrégularité, je la trouverais à n’importe quel prix. »
L’idylle entre l’OM et le tempétueux entraîneur de 46 ans, passé notamment par Sassuolo (Italie), le Shaktar Donetsk (Ukraine) ou Brighton (Angleterre), est donc terminée après moins de deux ans. La saison passée, le technicien italien était parvenu à hisser le club à la deuxième place de la Ligue 1, derrière le Paris Saint-Germain, une nouvelle fois champion.
« L’Olympique de Marseille tient à remercier Roberto De Zerbi pour son investissement, son engagement, son professionnalisme et son sérieux, marqués notamment par la 2e place obtenue lors de la saison 2024/25 », souligne le club.
L’OM n’a pas encore fait connaître le nom de l’entraîneur qui va prendre place, en intérim, sur le banc pour le prochain match de championnat contre Strasbourg, samedi.
Mais l’objectif de fin de saison est clair : finir dans les trois premiers du classement pour obtenir une qualification directe pour la Ligue des champions et remporter la Coupe de France. L’OM doit affronter Toulouse, le 4 mars, en quart de finale d’une compétition à laquelle ne participe plus le PSG, éliminé. C’est la meilleure chance pour le club phocéen de remporter un trophée, ce qui serait une première en quatorze ans, depuis la victoire en Coupe de la Ligue 2012.
