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Ces derniers mois, les médias d'État égyptiens ont amplifié les affirmations du ministre russe des Affaires étrangères et d'autres responsables du Kremlin selon lesquelles, en imposant des sanctions à l'exportation de produits russes comme les engrais, « les pays européens cherchent un moyen de punir la Russie, mais punissent en fait les pauvres des pays."
L'Occident, selon ces allégations, tente d'utiliser le conflit ukrainien pour une "guerre hybride contre Moscou".
C'est, en fait, un excellent exemple de la façon dont l'écosystème médiatique égyptien géré par l'État est devenu une chambre d'écho pour le récit de la Russie sur la guerre en Ukraine.
La coopération égypto-russe dans le domaine de l'information a des racines de la guerre froide. Cependant, ses récentes itérations remontent à 2018 lorsque l'agence de presse égyptienne du Moyen-Orient, MENA, a rejoint la plate-forme en ligne d'Al-Ahram, le plus ancien média du pays, en signant un "accord" avec des responsables russes pour "développer la coopération et étendre la diffusion des médias à travers L'Égypte et la Russie.
L'accord a précédé une explosion de la popularité de RT Arabic - une partie du réseau public russe interdit dans l'UE après l'invasion de l'Ukraine en février - ce qui en a fait le site d'information le plus fréquenté du pays juste après Youm 7, un semi- site d'information officiel qui reposte fréquemment les médias russes.
Et l'Égypte est devenue la plus grande audience de RT Arabic, qui à son tour est la plus grande division linguistique de Russia Today après l'anglais.
Plus néfaste encore, l'accord préfigurait les révélations de Meta et d'autres observateurs internationaux selon lesquelles l'Égypte était devenue une plaque tournante pour l'exportation de campagnes de désinformation ciblant la Libye, le Soudan et ailleurs.
Mais la question demeure de savoir si le régime d'Abdel Fattah al-Sissi trouve une véritable synergie idéologique dans les médias d'État russes ou si la coopération n'est qu'une monnaie d'échange dans la plus grande offre de financement externe du pays.
La Russie a investi massivement en Égypte ces dernières années, avec des prêts massifs pour la construction d'une centrale nucléaire à al-Dabaa et d'une zone commerciale industrielle le long de Suez.
Avec la guerre imminente de la Russie en Ukraine et les sanctions généralisées visant les investisseurs russes, les responsables égyptiens ont récemment annoncé un retard du « calendrier » pour certains des projets. Pourtant, les accords restent en place.
L'Égypte importe plus de son blé de Russie que jamais auparavant, et les échanges ont augmenté entre les deux pays, qui ont même envisagé d'utiliser le commerce direct en devises nationales.
Les médias russes comme Sputnik ont déclaré aux Égyptiens que le commerce avec la Russie améliore la croissance intérieure.
Il s'agit cependant d'une évaluation risquée, car certaines des récentes transactions égypto-russes, comme la vente proposée d'avions de combat russes ou la mise en œuvre du système de carte de paiement russe MIR, ont entraîné la menace de sanctions directes de la part des États-Unis, le plus grand partenaire commercial de l'Égypte.
Dans le même temps, rien n'indique que l'importation de produits russes moins chers contribue à l'inflation, qui se situe actuellement au-dessus de 20 %.
La raison la plus convaincante pour comprendre pourquoi l'Égypte a annexé ses puissants organes médiatiques à la propagande russe est l'idéologie.
Dès le printemps arabe en 2011, les médias d'État égyptiens ont travaillé à diaboliser le mouvement pro-démocratie et à encourager le retour au pouvoir de l'armée.
Il s'est joint à la Russie pour soutenir le régime voyou de Khalifah Haftar en Libye et le régime militaire contre-révolutionnaire au Soudan.
En outre, les médias égyptiens consacrent désormais du temps d'antenne au retour de Bachar al-Assad et du régime syrien dans la Ligue arabe, négocié par la Russie.
L'Autorité nationale égyptienne des médias ou "Maspero" a récemment publié un article soulignant le "soutien du président syrien al-Assad à la Russie dans sa guerre contre le nazisme soutenu par l'Occident".
Malgré tout cela, l'Occident semble déterminé à maintenir ses relations avec l'Égypte.
Washington a repoussé la propagande russe en Égypte par des actions diplomatiques de haut niveau, comme en publiant le 23 février une « Déclaration conjointe de 34 ambassadeurs au Caire en soutien à l'Ukraine ».
Avec un grand nombre d'homologues européens, les États-Unis ont dénoncé "l'utilisation continue par la Russie de campagnes de désinformation" et la "tentative de rejeter la responsabilité des répercussions de la guerre sur d'autres", notamment par la diplomatie publique.
En février, le département d'État a parrainé une délégation de journalistes et de rédacteurs en chef égyptiens pour un programme international de leadership des visiteurs intitulé « Contrer la désinformation étrangère pour l'Égypte ».
Mais plutôt que de céder la bataille du discours public à la propagande russe, l'UE et les États-Unis devraient inciter le Caire à ouvrir son secteur des médias et à cesser de persécuter les voix indépendantes.
C'est important car si cette nouvelle guerre froide ressemble un peu à l'ancienne, l'Egypte risque de redevenir une pièce maîtresse du jeu des nations.
Nathaniel Greenberg est l'auteur de How Information Warfare Shaped the Arab Spring et professeur agrégé d'arabe à l'Université George Mason.
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