L’équipe de Nouvelle-Zélande de rugby restait sur deux défaites d’affilée face à l’Irlande en juillet, dans le cadre de deux matchs « amicaux ». Elle en a subi une troisième consécutive samedi 6 août : les All Blacks se sont inclinés face à l’Afrique du Sud, 26 à 10, à Mbombela, en ouverture du Rugby Championship, compétition réunissant les nations de l’hémisphère sud.
Les Springboks ont marqué un essai par mi-temps, l’ouvreur Handré Pollard inscrivant au pied tous les autres points des locaux. Les All Blacks, complètement dominés, n’ont répliqué que par une pénalité de Jordie Barrett juste avant la mi-temps et un essai en toute fin de match alors que l’Afrique du Sud était réduite à 14 après l’exclusion de Kurt-Lee Arendse pour jeu dangereux.
Les All Blacks totalisent désormais cinq défaites en six matches et pointent à la quatrième place mondiale. Si cette situation suscite une vague de critiques dans le pays, le sélectionneur Ian Foster est toujours en poste. Tout juste la fédération néo-zélandaise a-t-elle annoncé, fin juillet après les deux défaites contre l’Irlande (23-12 et 32-22) – une première dans l’histoire entre ces deux nations -, le limogeage des entraîneurs adjoints John Plumtree et Brad Mooar.
