C’était le même vieux Neymar là-bas, qui avait l’air en forme et marquait un but pour se rapprocher du record de tous les temps de Pelé et mener le Brésil aux quarts de finale de la Coupe du monde.
Neymar est revenu de blessure et a converti un penalty en première mi-temps lors de la victoire 4-1 du Brésil contre la Corée du Sud en huitièmes de finale lundi. Il a atteint 76 buts avec l’équipe nationale, un de moins que la marque établie par Pelé, qui a déclaré qu’il regarderait le match depuis son lit d’hôpital à Sao Paulo.
“J’avais très peur”, a déclaré Neymar. “C’était très difficile après avoir été blessé comme moi. J’ai pleuré toute la nuit. Ma famille sait ce que j’ai dû endurer. Mais au final, tout a marché. Cela valait la peine de continuer à suivre une physiothérapie.
Neymar portait une bannière avec l’image du grand footballeur et “Pelé” écrit dessus après le match, et toute l’équipe a ensuite posé derrière elle près du milieu de terrain. Pelé, 82 ans, se remet d’une infection respiratoire au Brésil.
“C’est difficile de parler de Pelé avec ce qu’il traverse”, a déclaré Neymar. “Nous souhaitons qu’il puisse se rétablir bientôt. Nous espérons que nous l’avons rendu un peu plus à l’aise avec la bannière et avec la victoire.
La Corée du Sud tentait de dépasser les huitièmes de finale pour la première fois depuis sa course historique vers les demi-finales en tant que coorganisateur en 2002. Le Brésil affrontera ensuite la Croatie vendredi.
Pendant ce temps, la Croatie s’enfonce dans une autre Coupe du monde et l’équipe emprunte à nouveau le long chemin.
Le gardien Dominik Livakovic a sauvé trois tirs au but lors de la victoire 3-1 de la Croatie sur le Japon lors d’une fusillade, assurant un retour aux quarts de finale pour le finaliste du tournoi 2018.
Le match était à égalité 1-1 après prolongation.
Lors de sa course surprenante vers la finale en Russie il y a quatre ans, la Croatie a eu besoin de temps supplémentaire à chaque tour de la phase à élimination directe – et a réussi deux tirs au but.
“L’histoire ne cesse de se répéter”, a déclaré l’entraîneur croate Zlatko Dalic avec un sourire.
Livakovic était le gardien suppléant de Danijel Subasic en 2018 mais a occupé le devant de la scène cette fois, plongeant à sa gauche pour empêcher le premier penalty du Japon de Takumi Minamino, à sa droite pour bloquer l’effort de Kaoru Mitoma à partir du deuxième penalty, puis de nouveau à sa droite. pour empêcher Maya Yoshida de quitter le quatrième.
Cela a donné à Mario Pasalic la chance d’annuler le penalty décisif. Le remplaçant a rejoint le reste des joueurs croates en liesse en se dirigeant vers Livakovic après avoir touché le fond du filet.
“En Croatie, nous faisons les choses de cette façon”, a déclaré Livakovic. « J’ai continué la tradition.
Le Japon a cependant fait sa marque au Qatar en battant l’Allemagne et l’Espagne – deux des trois derniers champions de la Coupe du monde – lors d’énormes bouleversements en phase de groupes.
“Je pense que les joueurs ont montré une nouvelle ère du football japonais”, a déclaré l’entraîneur japonais Hajime Moriyasu. “Ils devraient utiliser ce sentiment d’être contrariés et essayer d’aller plus loin la prochaine fois.”
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