Le 23 mai 1934, deux des hors-la-loi les plus célèbres de l’histoire – Bonnie Parker et Clyde Barrow – ont été tués lors d’une fusillade policière.
Aujourd’hui, le duo de criminels – mieux connus sous leurs prénoms – est entré dans la légende, mais ils ont vécu des vies très réelles et très remplies d’action avant leur mort en Louisiane.
Bonnie et Clyde étaient des amants texans, s’étant rencontrés à l’âge respectif de 19 et 20 ans en 1930 alors que la Grande Dépression s’emparait des États-Unis. Peu de temps après leur rencontre, Clyde a été envoyé en prison, reconnu coupable de vol de voiture – mais la peine n’a pas duré longtemps car il s’est évadé de prison en utilisant une arme que Bonnie lui avait introduite en contrebande.
Bien qu’il ait été repris, en 1932, Bonnie et Clyde étaient des criminels endurcis, faisant équipe avec le Barrow Gang, braquant des banques et des petits magasins. Ils étaient constamment en fuite et n’avaient pas peur de tirer sur quiconque aurait pu entraver leur liberté – ils auraient tué au moins neuf policiers et quatre civils.
Leurs exploits criminels étaient célèbres dans tout le pays et leur renommée s’est encore accrue en 1933 après une fusillade policière dans leur cachette temporaire à Joplin, Missouri.
La police locale avait été informée que des contrebandiers apparents vivaient à l’adresse. Leur découverte qu’il s’agissait en fait du Barrow Gang a fait deux morts.
Le gang s’est échappé de la scène, mais a laissé derrière lui nombre de ses biens, notamment un vaste arsenal d’armes, un poème écrit à la main par Bonnie et une caméra ainsi que plusieurs rouleaux de film non développé.
La police a imprimé les photos au journal local Le Globe de Joplin et découvert des images de Bonnie, Clyde et d’un autre membre du gang WD Jones pointant des armes l’un vers l’autre, ainsi que la photo désormais tristement célèbre de Bonnie serrant un cigare entre ses dents et tenant un pistolet à la main. Le Globe de Joplin a envoyé les photos sur le fil de presse avec le poème de Bonnie “Suicide Sal” et le Barrow Gang est devenu la une des journaux à travers le pays.
Leur nouvelle notoriété a rendu l’évasion de la capture beaucoup plus difficile, mais les activités criminelles du gang se sont poursuivies, prenant généralement la forme de vols, d’enlèvements et de meurtres.
De nombreux historiens disent que Clyde savait très tôt que la seule issue pour lui était la mort – et le 23 mai 1934, sa prophétie s’est réalisée.
Avec Bonnie, il a fait éclater certains des membres de leur gang emprisonnés au Texas, attaquant la prison avec des mitrailleuses et tuant le major Joe Crowson dans le processus.
L’attaque a incité l’ancien Texas Ranger Frank Hamer à les retrouver. Il les a finalement retrouvés dans l’État voisin de Louisiane, où des policiers cachés dans des buissons ont tendu une embuscade au couple dans leur Ford V8. Le couple est mort dans une pluie de coups de feu après que plus de 130 cartouches leur aient été tirées par des agents des forces de l’ordre. Bonnie avait 23 ans et Clyde 25.
À leur mort, ils étaient plus emblématiques que jamais, avec des centaines de visiteurs envahissant les salons funéraires où ils gisaient en état. Plus de 20 000 personnes ont assisté aux funérailles de Bonnie, ce qui signifie que sa propre famille a eu du mal à se rendre sur la tombe.
Bien qu’ils soient morts depuis près de 90 ans, Bonnie et Clyde restent tristement célèbres à ce jour, leur héritage a été en grande partie aidé par le film de 1967 “Bonnie and Clyde” avec Faye Dunaway et Warren Beatty qui a romancé le couple criminel.
Une chanson de 1968 – sans surprise également appelée “Bonnie and Clyde” – écrite par Serge Gainsbourg et interprétée par le regretté musicien français aux côtés de l’icône de l’écran Brigitte Bardot a également ajouté à la mystique du couple. MC Solaar a échantillonné le morceau dans son tube “Nouveau Western”, mais l’original vaut bien une écoute si vous avez besoin de plus de Bonnie and Clyde dans votre vie.
