Cela fait 100 ans qu’un certain Walter Elias Disney et son frère Roy ont fondé un petit studio d’animation à Hollywood.
Le Disney Brothers Studio est devenu la Walt Disney Company, et un siècle plus tard, cette petite entreprise familiale est un monolithe multinational du divertissement d’une valeur de plus de 200 milliards d’euros.
S’étendant bien au-delà de l’animation, Disney possède désormais Guerres des étoiles et les films Marvel, ainsi que le diffuseur sportif ESPN, National Geographic et le poids lourd du divertissement 20th Century Fox.
Il gère également des parcs d’attractions et des croisières dans le monde entier et exploite les services de streaming populaires Disney+, ESPN+ et Hulu.
Le monde a énormément changé depuis Walt Disney a d’abord pris son crayon pour croquer ses personnages désormais omniprésents. Et la société a résisté à de nombreuses tempêtes en cours de route – de la Seconde Guerre mondiale aux guerres de streaming de ces derniers temps.
Alors que la poussière retombe sur des décennies d’expansion, où en est Disney’s Magic Kingdom ?
Garder la magie pertinente
Dès le départ, Disney a dû se battre pour rester pertinent dans l’industrie du divertissement en évolution rapide.
Pour chaque acclamé par la critique Blanc comme neige ou alors Cendrillonil y a eu des flops comme dans les années 1940 Fantaisie ou 1985 Chaudron noirchacun menaçant de renverser la Maison de la Souris.
Le studio a également dû changer avec le temps. Dans les années 90, il s’est lancé dans l’animation par ordinateur en s’associant à Pixar (propriété de Steve Jobs d’Apple) pour sortir des classiques instantanés comme Histoire de jouet et Le monde de nemo.
Disney a finalement acheté Pixar en 2006, revendiquant sa position de leader de l’animation au 21e siècle.
C’était la première d’une série d’acquisitions stratégiques sous la direction du PDG Bob Iger qui a catapulté Disney au sommet de l’industrie des médias, élargissant considérablement son répertoire au-delà de l’animation.
En 2009, la Walt Disney Company a racheté Marvel Entertainment pour environ 4 milliards d’euros. L’acquisition de Lucasfilm (qui abrite Guerres des étoiles et Indiana Jones) a suivi en 2012, puis l’accord ultime est intervenu en 2017, lorsque Disney a repris le géant hollywoodien 20th Century Fox.
Juste comme ça, Disney contrôlait certaines des franchises médiatiques les plus populaires au monde. Mettant au travail sa gigantesque usine de production, elle a produit d’innombrables films, séries, retombées, retombées de retombées et, bien sûr, des marchandises.
Ces méga-productions à gros budget ne sont pas la tasse de thé de tout le monde, et certaines d’entre elles n’ont pas réussi à impressionner même les fans les plus ardents (en vous regardant, L’Ascension de Skywalker), mais ils ont apporté des milliards de dollars au box-office et a maintenu Disney à flot, alors même que la pandémie de COVID-19 a failli couler l’industrie du divertissement en 2020.
Diffuser la souris
Disney a profité de son catalogue énorme et en pleine croissance pour lancer son propre service de streaming en 2019, affrontant le leader de l’industrie Netflix avec une foule d’autres challengers.
Son service de streaming phare Disney+ donne à ses 164 millions d’abonnés l’accès à 500 films époustouflants, 15 000 épisodes et 80 originaux Disney+, y compris de nouveaux succès comme Wandavision et Encantoainsi que tous les films d’animation classiques de Disney.
Il possède également Hulu et ESPN +, portant le nombre total d’abonnés sur les trois plates-formes à 235 millions, surpassant Netflix 223 millions l’an dernier.
Mais malgré la croissance de sa base d’abonnés plus rapidement que prévu, les services de streaming de Disney continuent de faire une hémorragie d’argent – l’année dernière, la division directe aux consommateurs a perdu 1,38 milliard d’euros (1,5 milliard de dollars).
En novembre dernier, le PDG de Disney, maintenant limogé, Bob Chapek, a déclaré qu’il s’attendait à ce que la branche de streaming de la société réalise des bénéfices d’ici 2024. Le PDG actuel, Bob Iger, a réitéré que la rentabilité des services de streaming de Disney était une priorité absolue pour la société.
Mais il y a des eaux agitées à venir – Disney fait face à une poursuite antitrust aux États-Unis pour son streaming, qui allègue que la société gonfle les prix des services de streaming en direct sur le marché.
L’endroit le plus heureux sur terre
Walt Disney a ouvert son premier parc à thème à Anaheim, en Californie, en 1955. Initialement appelé “The Mickey Mouse Park”, puis “Disneylandia”, le nom qui est finalement resté était “Disneyland”.
Aujourd’hui, il y a 12 parcs Disney dans six stations sur trois continents. Les parcs sont une source majeure de revenus pour l’entreprise, générant un chiffre d’affaires stupéfiant de 26,4 milliards d’euros (28,7 milliards de dollars) en 2022.
Ces dernières années, cependant, Disney a été accusé d’accaparement d’argent en augmentant les prix d’entrée de ses parcs et en faisant payer un supplément aux visiteurs pour des fonctionnalités qui étaient auparavant gratuites, comme le stationnement et les photos de balades.
En réponse à ces critiques, la société a révisé ses tarifs au début de cette année pour rendre certains parcs nationaux plus accessibles aux personnes disposant d’un budget plus restreint. Cela comprend l’augmentation du nombre de jours par an où les billets seraient vendus à leur prix le plus bas et l’offre de photos gratuites à tous les visiteurs munis de billets en 2023.
Alors que les analystes mettent en garde contre une récession imminente, les parcs à thème de Disney pourraient voir le nombre de visiteurs chuter. Historiquement, les parcs à thème ont été durement touchés par la récession car les gens dépensent moins d’argent en vacances.
Le parc à thème Disney en Floride s’est également retrouvé au centre d’une guerre culturelle aux États-Unis.
L’année dernière, le gouverneur républicain de droite Ron DeSantis a menacé de supprimer le statut fiscal spécial du parc après que les représentants de Disney se soient prononcés contre une nouvelle loi répressive interdisant aux écoles primaires de discuter du genre et de l’orientation sexuelle.
Le jeu des trônes de Disney
Alors que l’inflation et le ralentissement économique pèsent sur la plupart des industries dans le monde, les sociétés de divertissement entrent dans une nouvelle période de crise.
L’un des problèmes les plus urgents de Disney est de savoir qui prendra les rênes lorsque le PDG de longue date, Bob Iger, démissionnera. Iger, qui est devenu directeur général en 2005, a dirigé Disney tout au long de sa transformation du studio d’animation de LA en une centrale médiatique mondiale.
Il avait tenté de remettre les clés du royaume magique à un successeur trié sur le volet (et compagnon Bob) en 2020.
Alors que Bob Chapek est crédité d’avoir dirigé Disney à travers le pire de la pandémie de COVID-19, il a été critiqué pour sa gestion de plusieurs scandales très médiatisés pour l’entreprise.
Chapek s’est affronté avec Veuve noire star Scarlett Johansson sur la décision de sortir le film 2021 simultanément dans les salles et sur Disney +. Il a également été appelé par le personnel LGBTQ + pour son hésitation à dénoncer la loi «Don’t Say Gay» de Floride.
Lorsque Disney a publié de faibles résultats au dernier trimestre de 2022, faisant chuter les cours des actions, les actionnaires ont appelé à l’éviction de Chapek. Disney – traditionnellement considéré comme une valeur sûre «Blue Chip» – a vu ses actions chuter de 40% au cours de l’année.
Iger est sorti de sa retraite pour réparer le gâchis, disant qu’il passerait deux ans en tant que PDG pour se trouver un remplaçant convenable. Il a déjà commencé la restructuration de l’entreprise au sein de l’entreprise.
Mais son successeur aura de grosses bottes à remplir, alors que Disney entre dans ce qui s’annonce comme une ère sans précédent pour l’industrie mondiale du divertissement.
