C’est le jour de la nouvelle lune et cette saison encore. Elle revérifie son appareil photo, fixant soigneusement l’objectif grand angle. Elle conserve des cartes mémoire supplémentaires, des piles, une lampe frontale, une télécommande et un intervallomètre dans les sections rembourrées séparées du sac à dos, avant de glisser le trépied dans l’accessoire dédié. Elle est prête à voyager de Doha vers un endroit avec le moins de pollution lumineuse. Elle et ses trois amis ont attendu ce jour et sont ravis d’être sous les étoiles, de rester toute la nuit dans le désert, de capturer les étoiles.
Au moment où ses amis arrivent, elle saute dans la voiture et sort directement de la capitale du Qatar. Le soleil s’est déjà couché et après un trajet de près de deux heures, ils atteignent l’endroit souhaité, juste avant que la galaxie de la Voie lactée ne se lève. Il n’y a pas de lumière en vue, il n’y a pas de lune, et c’est doublement invisible. C’est le meilleur moment pour voir d’autres objets célestes. C’est le moment idéal où les astrophotographes attendent avec impatience tout le mois pour voir et capturer la beauté éternelle du ciel nocturne.
« La sérénité d’être dans un endroit où l’on ne fait qu’un avec la nature est inexplicable. À Doha, vous ne voyez pratiquement aucune étoile à cause des lumières de la ville. D’où nous tournons, tout est visible. À chaque fois que nous descendons de la voiture, nous sommes surpris car nous voyons immédiatement le ciel rempli d’étoiles, parfois de planètes », explique Kryzelle Cane Collamar, comptable de profession.
Originaire de Masbate aux Philippines, Cane, 29 ans, a commencé à capturer la Voie lactée deux ans après son arrivée au Qatar en 2016. « C’est une expérience enrichissante. Peu de gens vont jusqu’à cette longueur juste pour prendre une photo. Le résultat en vaut la peine », déclare-t-elle à Euronews Culture.
Taches sombres au Qatar
En ce qui concerne le ciel nocturne, rien ne vaut les différents types de déserts du Qatar. Ce ne sont pas seulement les meilleurs endroits pour des vues incroyables sur les étoiles du pays, mais aussi pour prendre des photos de la galaxie de la Voie lactée, des traînées d’étoiles et du ciel profond, ou simplement pour s’asseoir à l’un des nombreux endroits sombres. , regardant la terre tourner, donnant l’impression que les étoiles se déplacent dans le ciel nocturne juste au-dessus de notre tête.
« C’est l’expérience, vraiment. Voir un ciel nocturne plein d’étoiles me rappelle mon pays d’origine. J’avais l’habitude de voyager intensément et de faire de la randonnée autant que possible auparavant. Prendre des photos de la Voie lactée, c’est comme prendre des cartes postales de l’expérience avec moi alors que je retourne à la vie urbaine », explique Ma Kristina Cuenca, échographiste, résidant au Qatar depuis 2018.
Pendant ces jours de nouvelle lune chaque mois – de mars à octobre – les femmes photographes se rendent avec des amis ou des familles dans l’un des endroits les plus sombres du Qatar tels que Al-Aamriya, Al-Thuraya, Al-Kharrara, Al-Zubara , Zekreet, Khor Al-Udaid, Galactic Core Bay et d’autres pour capturer le cœur de la Voie lactée.
Ne cliquez pas, faites des images
Souvent, les gens disent : « qu’est-ce qui est important de prendre une photo de la Voie lactée ? » Vous placez un objectif grand angle sur un appareil photo, vous le montez sur un trépied, vous le dirigez vers le ciel et vous obtenez des images incroyables ! » Ils ont raison, ils ont tort. En fait, c’est aussi simple que cela et aussi difficile que cela. Peu de gens voient que les images du ciel nocturne ne sont pas cliquées, mais créées. Pour faire une photo d’étoiles ou de planètes aussi agréable que celle que l’on voit sur Internet, il y a beaucoup de travail derrière – de la recherche d’un bon emplacement au bon appareil photo et objectif, et surtout, la composition.
« Prendre des photos de la Voie lactée est en soi un processus. Et cela implique beaucoup de patience et parfois de chance. De la planification à la préparation en passant par le suivi et l’exécution… toutes les étapes sont nécessaires si vous voulez vraiment en obtenir une convaincante. Néanmoins, l’image de sortie vaut tous les efforts », déclare Kristina, 30 ans, originaire de Cavite aux Philippines, qui a commencé à prendre des images du ciel nocturne sur son smartphone en 2016.
Bien qu’il soit intéressant de prendre des photos la nuit, tout change à ce moment-là : le paysage, les couleurs et la lumière sont tous différents de la journée. Même si l’endroit est le même, il semble très différent la nuit. Les réglages utilisés le matin ne fonctionneront pas la nuit. Il va sans dire que l’astrophotographie n’est pas facile, c’est une tâche d’Augias. Il faut que tout soit irréprochable – ni les réglages, ni l’appareil photo ou le télescope ne peuvent trembler.
Cependant, ces femmes se tiennent prêtes pour la bataille, se concentrant sur le ciel pour capturer les étoiles. Il n’y a rien d’autre que l’obscurité autour. Après cinq à six minutes, non seulement les yeux mais aussi l’esprit sont prêts pour une nouvelle aventure dans le noir. « Les choses que vous ne pouvez pas voir parfois, votre appareil photo les capture bien pour vous. Tant de réalités et de scènes inconnues peuvent être capturées par une nuit noire », explique Manjari Saxena, photographe indépendant à Doha.
Domaine à prédominance masculine
Même si le nombre de femmes dans le domaine de l’astronomie a connu une augmentation progressive, le domaine reste toujours dominé par les hommes et l’astrophotographie ne fait pas exception. La paysagiste et astrophotographe primée, Isabella Tabacchi, basée en Italie, estime qu'”il y a de plus en plus de femmes intéressées par ce domaine”. Elle a remarqué que le ratio de femmes photographes augmentait constamment au cours des dernières années.
“J’ai commencé à capturer des paysages nocturnes parce que le ciel nocturne est plus mystérieux et avec tant de choses à savoir à son sujet. Je pense que beaucoup de femmes curieuses comme moi aimeraient l’astrophotographie et je connais plusieurs femmes qui aiment l’astrophotographie bien plus que la photographie de paysage normale », a déclaré Isabella à Euronews.
Contrairement aux pays occidentaux, le Qatar ne compte pas plus de 4 à 5 femmes astrophotographes. Ce n’est pas parce que les femmes s’intéressent moins à ce domaine, mais parce que « les opportunités sont moindres », note Manjari, 44 ans, originaire de Delhi en Inde.
La plupart des femmes photographes au Qatar comme ailleurs estiment que la sécurité est la principale préoccupation qui les empêche de poursuivre leur passe-temps de rêve. Les « responsabilités familiales », la non-disponibilité des « toilettes », l’impossibilité de « conduire en 4×4 » sur le terrain rocheux, la « distance » du lieu de vie et la peur des éléments « surnaturels » sont des défis communs auxquels ils sont confrontés. Ils doivent fortement dépendre de leurs collègues photographes masculins pour atteindre les lieux et être à leur merci pour retourner en ville.
“Être en sécurité la nuit est probablement la principale préoccupation et j’ai été invité à plusieurs panels pour discuter de la manière dont nous pouvons aborder ce problème. Les solutions qui ont été discutées incluent la prise de vue en groupe, la participation à des ateliers destinés aux femmes et des moyens d’être plus conscient de votre environnement », explique Imma Barrera, l’auteur et astrophotographe basée à New York, dont le travail « Under the Night Sky » était sélectionné pour les Sony World Photography Awards 2019.
Alors que les hommes donnent des excuses boiteuses que les femmes photographes ne peuvent pas se rendre dans des endroits éloignés et difficiles d’accès pour prendre des photos du ciel nocturne, les femmes pensent le contraire. Elles sont plus que courageuses et heureuses de se lancer dans de telles aventures et c’est la réticence des hommes à leur donner une chance qui les en empêche.
“Je connais des astrophotographes masculins dont les copines/épouses non photographes les rejoindront lorsqu’ils sortiront pour prendre des photos. J’ai rencontré très peu de femmes astrophotographes dont les partenaires les rejoignent la nuit », explique Imma, qui dirige également des programmes éducatifs et des ateliers sur l’astrophotographie.
Amusement et frustration
Ce n’est un secret pour personne que l’expérience de la photographie du ciel nocturne peut être à la fois amusante et frustrante. Il faut accepter la vérité que l’astrophotographie est la forme de photographie la plus difficile, et sortir la nuit sans recherches appropriées peut être frustrant. Aucune prudence n’est suffisante car les photos doivent être prises de nuit. Il y a toujours la peur obsédante des personnes indésirables, des serpents, des scorpions, des araignées, des insectes et des renards dans des endroits désolés.
« Une fois, nous avons escaladé une grande dune de sable. Il faisait nuit noire. Nous n’avions aucune idée de l’endroit où nous entrions ni de la distance à laquelle nous étions. Nous voulions juste une photo de la Voie lactée avec cette dune de sable au premier plan. Puis soudain, j’ai failli tomber sur le visage. Je suis tombé car c’était le bord de la dune. Mais mes réflexes m’ont sauvé », ajoute Cane.
Certaines nuits auront plus de succès que d’autres, les photographes obtiendront les images qu’ils veulent, et certaines nuits aucune image ne sortira correctement. Mais chaque fois que l’expérience de voir et de capturer le ciel nocturne ne peut être décrite avec des mots, elle doit être vécue. Quoi de plus satisfaisant que de capturer de belles images de corps célestes que la plupart des gens négligent ?
S’il est si difficile de capturer la Voie lactée, pourquoi ces femmes la poursuivent-elles mois après mois ? Il y a une raison à cette folie. Chaque photo qu’ils prennent devient plus proche du cœur que n’importe quelle image Hubble vue sur Internet, rendant les étoiles brillantes dans l’immensité de l’univers plus réelles. Voir la magnificence de la Voie lactée capturée par la caméra n’est rien de moins qu’une expérience impressionnante.
Chaitra Arjunpuri est une auteure et photographe basée au Qatar. Elle s’intéresse à la longue exposition et à la photographie de nuit et vous pouvez voir plus de son travailici.
