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Les populations d’animaux sauvages en Ouganda ont subi d’énormes pertes entre les années 1960 et 1980, car les conflits politiques et le manque de gouvernance ont entraîné une augmentation du braconnage, du trafic et de l’invasion humaine des zones naturelles de faune. Mais ces dernières années, la population animale s’est lentement rétablie, grâce aux efforts de conservation des réserves fauniques.
L’un de ces sanctuaires est le CTC Conservation Centre, qui a ouvert ses portes en 2015. Il abrite des lions, des hyènes, des chats sauvages, des tortues, des iguanes, des renards et même un ou deux crocodiles.
Manipulation des animaux
Akello Holly Oliver est un gestionnaire de la faune et un défenseur de l’environnement au Centre. Amoureuse des animaux depuis son plus jeune âge, elle est passionnée par la conservation des animaux.
“Chaque jour, c’est excitant parce que vous apprenez différentes sortes de choses”, a déclaré Akello à SCENES. “Ce que vous pensiez avoir déjà appris sur cet animal vous surprendra demain.”
Pour Akello et ses collègues, chaque jour tourne autour des animaux, de leur alimentation à l’identification s’ils ont besoin de soins médicaux.
Kiya Martina est l’une des vétérinaires du centre. Son travail ne consiste pas seulement à soigner les animaux malades, mais aussi à prévenir les maladies. Elle explique : “Ils se font vacciner contre tous les types de maladies virales et bactériennes.”
L’enrichissement des animaux est également important – en veillant à ce que les animaux aient suffisamment d’espace pour rester aussi stimulés qu’ils le feraient dans la nature.
“Nous rendons les enclos des animaux aussi proches de ceux de la nature en enrichissant les enclos. Il y a ces animaux qui vivent dans la savane ouverte. Les zèbres sont sur 12 acres de terrain, et c’est ouvert.” ajoute Akello.
Une autre façon pour l’équipe de garder les animaux heureux est de cacher leur nourriture à différents endroits, les encourageant à utiliser tous leurs sens pour trouver de la nourriture comme ils le feraient dans la nature.
Conservation durable
Thomas Price a fondé le CTC Conservation Centre, dans l’intention de devenir le principal établissement privé de conservation, d’éducation et de tourisme en Ouganda. Thomas pense que la conservation doit être commercialement et financièrement viable.
Lui et le reste de l’équipe travaillent en étroite collaboration avec l’Autorité gouvernementale ougandaise de la faune, qui vise à conserver, développer économiquement et gérer durablement la faune et les zones protégées de ce pays d’Afrique de l’Est.
Le centre accepte des animaux de tout le pays, généralement lorsque des conflits entre l’homme et la faune sont signalés, tels que des animaux sauvages se nourrissant de bétail. Dans ces cas, le Centre de conservation CTC intervient pour offrir un sanctuaire à la faune.
“Nous avons deux très gros crocodiles. L’un d’eux était un mangeur d’hommes et aurait mangé trois pêcheurs. L’Uganda Wildlife Authority l’a capturé et nous a demandé si nous l’aimions.” continua Thomas.
Conflit homme-faune
Bien que les populations animales se rétablissent lentement dans le pays, la nécessité d’une plus grande prise de conscience de l’importance de la conservation locale reste un problème important.
Akello travaille dur pour éduquer les communautés locales. “Je leur parle de l’importance de la faune et de la façon dont elles peuvent coexister”, dit-elle.
Et ça marche. “Les Ougandais sont plus impliqués dans la conservation ces jours-ci et sont plus exposés. Les communautés ont sauvé des animaux comme le pangolin pour les amener ici pour une garde en toute sécurité.” Akello ajoute.
“Ailleurs, il y a beaucoup d’empoisonnements. Vous trouvez des activités humaines comme le braconnage et le commerce illégal d’espèces sauvages. Les animaux que vous espérez voir à l’état sauvage, vous ne les trouvez plus.” Akello a expliqué.
Une partie de son rôle au centre concerne l’éducation. Akello guide les touristes et fournit des informations sur les différentes espèces animales au CTC. Son espoir, dit-elle, est que “le temps que quelqu’un parte, il revienne avec un état d’esprit positif envers la conservation”.
Dans la nature
Alors que le centre offre un espace vital pour les animaux secourus, il élève également avec succès des espèces indigènes, comme le chat doré d’Afrique.
“Nous faisons pression pour que certains animaux élevés en captivité soient relâchés dans les parcs et autres zones protégées en collaboration avec l’Uganda Wildlife Authority”, explique Thomas.
Il ajoute : “En élevant des animaux sauvages, nous essayons de leur créer un environnement durable où nous avons la possibilité d’avoir une progéniture excédentaire, que nous pouvons réintroduire dans l’environnement”.
Mais le centre doit toujours être prudent quant à l’endroit où les animaux sont relâchés. “Nous devons mener une évaluation complète de l’impact sur l’environnement. Nous ne publierons pas quelque chose qui sera à nouveau braconné là-bas.” dit Thomas.
Impacts positifs
Akello déclare : « La conservation est le rôle de chacun. L’un des objectifs futurs est de mener des recherches et de documenter ces recherches afin que les gens puissent facilement accéder aux informations sur ces animaux sauvages, afin que davantage de personnes soient impliquées dans la conservation et que nous puissions conserver pour la prochaine génération.
L’équipe est consciente des enjeux de la conservation durable des animaux. Des problèmes comme le braconnage et l’empiètement environnemental n’ont pas disparu. Cependant, leur travail de sensibilisation à l’importance de la conservation a un impact positif sur les communautés locales. En fin de compte, grâce à leurs efforts, l’avenir de ces animaux ougandais s’annonce bien meilleur.
