Préparez-vous à gronder car une nouvelle ère de divertissement sportif vient de commencer !
World Wrestling Entertainment (WWE) et Ultimate Fighting Championship (UFC) ont fusionné pour créer une société de divertissement sportif de 19,6 milliards d’euros (21,4 milliards de dollars).
Cet accord à succès créera une société cotée en bourse avec une participation majoritaire de 51% détenue par Endeavour Group Holdings Inc. et les actionnaires existants de la WWE détenant une participation de 49%.
Avant de nous plonger dans ce que cette fusion signifie pour l’avenir du divertissement sportif, revenons sur l’histoire de la WWE et de l’UFC.
Les deux poids lourds des sports de combat
La WWE, anciennement connue sous le nom de World Wrestling Federation (WWF), a été fondée par Vince McMahon en 1980 après avoir acheté la Capitol Wrestling à son père.
Il a amené le secteur de la lutte régionale à un public national et a créé certaines des plus grandes stars de l’histoire de la lutte, notamment Andre the Giant, Hulk Hogan, “Stone Cold” Steve Austin, John Cena et Dwayne “The Rock” Johnson.
L’un des événements les plus emblématiques de l’entreprise, WrestleMania, a fait ses débuts en 1985 et est depuis devenu un phénomène culturel.
Le dernier événement WrestleMania, qui s’est tenu au cours du week-end, a battu des records mondiaux d’audience de 28% le premier soir et de 33% le deuxième soir.
La WWE est également une centrale des médias sociaux avec plus de 16 milliards de vues de vidéos sociales au cours du dernier trimestre de l’année dernière et près de 94 millions d’abonnés YouTube, ainsi que 20 millions d’abonnés sur TikTok.
En revanche, l’Ultimate Fighting Championship (UFC) a été fondé en 1993 et est connu pour ses combats d’arts martiaux mixtes (MMA).
Le sport a d’abord été considéré comme controversé et violent, mais ce n’est qu’à l’émergence de Conor McGregor que l’UFC a vraiment percé dans le courant dominant.
McGregor, un combattant irlandais impétueux avec un style de combat unique, est rapidement devenu l’un des athlètes les plus populaires au monde après avoir remporté son premier championnat UFC en 2015.
Il a rapidement commencé à appeler certains des plus grands noms du sport, captant l’attention des fans du monde entier.
Depuis l’ascension de McGregor vers la célébrité, l’UFC a continué à produire d’autres combattants passionnants, tels que Ronda Rousey, Anderson Silva, Georges “Rush” St. Pierre et Paddy Pimblett, qui ont également captivé le public et contribué à accroître la popularité du sport.
Il est important de noter que l’UFC est une organisation sportive légitime qui présente de vrais combats entre des artistes martiaux mixtes hautement qualifiés, tandis que la WWE est une forme de divertissement qui présente des matchs scénarisés entre des artistes jouant des rôles de personnages.
De plus, les combattants de l’UFC concourent dans une grande variété de styles de combat tels que le Jiu-Jitsu brésilien et le Muay Thai, tandis que les artistes de la WWE sont principalement formés aux techniques de lutte et aux compétences de performance.
L’avenir des sports de combat
Maintenant, revenons à la fusion.
Bien que cet accord puisse surprendre certains, il existe déjà des liens entre les talents de la WWE et de l’UFC. Des stars telles que Brock Lesnar et Ronda Rousey sont passées entre les deux organisations, donnant aux fans un avant-goût de ce à quoi pourrait ressembler une fusion potentielle.
Dans une interview avec CNBC, Vince McMahon a évoqué les doutes de certains fans de la WWE et experts de l’industrie sur le fait qu’il conclurait un jour un accord pour l’entreprise. « C’est le bon moment pour faire la bonne chose. Et c’est la prochaine évolution de la WWE », a-t-il déclaré.
Alors, qu’est-ce que cette fusion apportera au monde du divertissement sportif ?
Selon une présentation de la WWE et d’Endeavour, la nouvelle société effectuera une promotion croisée pour accroître la notoriété de la marque et approfondir la pénétration de leur base de fans qui se chevauchent, qui se compose de plus de 700 millions de fans de l’UFC et de 1,2 milliard de fans de la WWE dans le monde.
Ils prévoient également de maximiser la valeur des droits médias combinés, d’améliorer la monétisation du parrainage, de développer de nouvelles formes de contenu et de poursuivre d’autres fusions et acquisitions stratégiques pour renforcer davantage leurs marques.
La nouvelle entreprise, qui n’a pas encore de nom, sera dirigée par le PDG d’Endeavour, Ari Emanuel.
McMahon, président exécutif de la WWE, occupera le même rôle dans la nouvelle société. Dana White continuera en tant que président de l’UFC et Nick Khan sera président de la WWE.
Verrons-nous Conor McGregor combattre à la WWE ?
Conor McGregor a déjà fait parler de lui avec sa récente activité sur les réseaux sociaux concernant la fusion de la WWE et de l’UFC.
L’Irlandais a récemment publié une image éditée de lui-même tenant à la fois les championnats UFC et WWE, suscitant des rumeurs selon lesquelles il pourrait envisager de passer à la lutte professionnelle à l’avenir.
Mais un homme qui n’a pas été impressionné par les plans de McGregor était le vétéran manager de la WWE, Paul Heyman, qui a qualifié McGregor de “aspirant” du “chef tribal”, Roman Reigns.
Dans son style de marque, McGregor a répondu au commentaire du vétéran promoteur Paul Heyman en menaçant de se casser la mâchoire à trois endroits.
Qui sait ce que l’avenir réserve à McGregor, mais une chose est sûre : la WWE ferait bien de se méfier de ce pétard irlandais.
Alors que les fans et les experts de l’industrie continuent de spéculer sur ce que la fusion pourrait signifier pour l’avenir des deux organisations, de nombreux combattants professionnels se sont tournés vers les médias sociaux pour partager leurs réflexions sur l’accord.
Parmi les réactions, le combattant américain de l’UFC Bo Nickal a exprimé son intérêt à combattre d’autres combattants de la WWE, tandis que Jake Paul est optimiste quant aux avantages potentiels d’une meilleure rémunération des combattants.
Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus.
