Avec un peu plus de 100 jours avant que Liverpool accueille le Concours Eurovision de la chanson, la directrice de Culture Liverpool Clare McColgan explique à Euronews Culture comment la ville se prépare à accueillir le monde à l’un des plus grands événements de cette année.
Notre voyage Eurovision jusqu’à présent.
Il semble qu’il y a cinq minutes, j’étais assis dans mon salon, regardant le concours Eurovision de la chanson 2022, encourageant à la fois Kalush Orchestra et Sam Ryder. Lorsque le Royaume-Uni était en tête du classement, j’ai commencé à envoyer des SMS à mon équipe de Culture Liverpool, disant que si nous gagnions, nous devions jeter notre chapeau dans le ring pour organiser cet événement incroyable. Liverpool était l’endroit évident et parfait – cela avait du sens et se sentait bien à tant de niveaux.
Je ne savais pas que moins d’un mois plus tard, l’Union européenne de radiodiffusion annoncerait que l’Ukraine était malheureusement incapable d’héberger en raison du conflit en cours. Nous avons été rapides et avons été la première ville britannique à déclarer publiquement notre intention de soumissionner officiellement pour devenir la ville hôte.
Au total, 20 villes ont rejoint le processus de compétition, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Liverpool et Glasgow. Deux poids lourds culturels s’affrontent pour le prix ultime et l’honneur de représenter l’Ukraine. Et nous ne l’avons jamais perdu de vue. Tout au long du processus complexe d’appel d’offres, l’Ukraine a été au cœur de tout ce que nous avons fait. C’est leur spectacle après tout, et nous sommes la scène pour célébrer leur pays et son peuple incroyablement inspirant.
Lorsque le nom de notre ville a été annoncé sur la BBC en octobre, ce sentiment de « justesse » est revenu avec force. Cela avait été un processus difficile – nous avions été les outsiders et nous avions presque laissé ce récit nous pénétrer, convaincus que Glasgow le devancerait. Mais pas tout à fait. Liverpool est le gamin de retour ultime après tout.
En matière d’événements, nous sommes l’un des meilleurs d’Europe, voire du monde. Nous savons comment utiliser notre ville pour raconter des histoires, repousser les limites, inspirer, divertir, faire revenir les gens encore et encore. Je travaille avec une équipe brillante et créative qui, dans un laps de temps ridiculement court, a conçu un programme culturel pour compléter le Concours Eurovision de la chanson qui a réussi à être émouvant, empathique, éducatif, amusant et accrocheur.
Ceci, combiné avec les sites incroyables que nous avons dans cette ville, était l’une des raisons pour lesquelles les juges ont finalement favorisé Liverpool. Et quelques touches originales et scouse nous ont également permis de nous démarquer lorsque les juges ont visité la ville pendant le processus d’appel d’offres – peut-être était-ce l’interprétation surprise de All You Need Is Love interprétée sur l’un des plus grands orgues à tuyaux du pays dans le cadre magnifique du St George’s Hall néoclassique classé Grade I, ou peut-être était-ce lorsque le personnel a décoré les miroirs de la salle de bain de l’hôtel du juge avec les paroles de l’Eurovision qui ont assuré la victoire !
Passionné de fête et de politique
Nous sommes une ville avec une identité forte et nous ne prétendons jamais être autre chose. Nous sommes passionnés et nous défendons l’injustice. Et nous aimons vraiment toute excuse pour passer un bon moment.
Alors que s’est-il passé depuis cette annonce capitale en octobre ?
Eh bien, je peux honnêtement dire qu’il ne s’est pas passé un jour sans que le mot “Eurovision” s’infiltre, ou en fait domine, une conversation – personnellement et professionnellement. C’est merveilleusement dévorant. Culture Liverpool est une équipe relativement petite, mais hautement qualifiée, qui fait maintenant de nos propositions de candidature une réalité – quelque chose sur lequel nous passerions généralement des années, se transforme en quelques mois.
Nous avons ouvert nos bras créatifs avec un appel à l’échelle européenne pour que les créatifs, les artistes et les rêveurs fassent partie de notre programme culturel et produisent de toutes nouvelles œuvres qui célébreraient la musique, l’Eurovision et, surtout, serviraient de plate-forme pour présenter l’Ukraine moderne. En quelques semaines, nous avons reçu plus de 700 soumissions.
La présélection était une tâche presque impossible, mais nous en sommes maintenant à environ 50 projets qui sont en phase de recherche et développement. La simple lecture de certaines des propositions était une expérience en soi. Inspirant, déchirant, drôle, poignant, beau, émouvant… nous couvrons tout un spectre d’émotions et j’ai hâte de voir la réaction des dizaines de milliers de personnes qui descendront à Liverpool pour participer à la finale commissions.
Et ce n’est qu’un élément de la contribution de notre ville hôte. Écoles et programmes communautaires, implication de la communauté ukrainienne, fan zones, création d’emplois, perfectionnement, accueil des visiteurs, transport, sécurité et héritage – nous avons des équipes qui travaillent avec des partenaires dans toute la région de la ville jour après jour, dédiées à ces domaines et s’assurant que nous pouvons tirer le maximum de tout ce que nous pouvons du cadeau qu’est l’Eurovision.
Ce que nous avons accompli au cours de notre année en tant que Capitale européenne de la culture en 2008 signifie que nous sommes toujours largement considérés comme la meilleure ville à avoir jamais détenu le titre. Je veux la même chose pour l’Eurovision. Et pas seulement pour Liverpool, mais pour le Royaume-Uni et, surtout, pour l’Ukraine. Les yeux du monde seront tournés vers Liverpool en mai et nos cœurs seront avec le peuple ukrainien. Il y a énormément de travail à faire, mais dans cinq mois, nous serons prêts à accueillir le monde et à rendre tout le monde fier.
Claire McColgan CBE est directrice de Culture Liverpool
