Des milliers de personnes convergent vers les Shetland, en Écosse, pour l’emblématique festival Up Helly Aa de Lerwick. C’est le plus grand festival du feu d’Europe, et cette année, pour la première fois en 142 ans d’histoire, des femmes et des filles participeront aux escouades du cortège.
Le comité Lerwick Up Helly Aa a levé l’année dernière la règle de longue date des participants réservés aux hommes, dans le but de revitaliser l’événement après une interruption de deux ans en raison de la pandémie de Covid-19.
Alors que les femmes étaient traditionnellement cantonnées à des rôles moins importants dans le festival, comme les hôtesses qui se chargent d’organiser les fêtes de la ville, elles peuvent désormais faire partie des escouades vikings.
La procession est déjà en cours et la communauté de Lerwick attend avec impatience la galère qui brûle plus tard ce soir.
Qu’est-ce que le festival Up Helly Aa ?
Le spectaculaire festival Up Helly Aa est une célébration annuelle qui se tient dans les îles Shetland en Écosse, marquant le patrimoine viking riche et dynamique de la région. Le festival est un incontournable du paysage culturel des Shetland depuis plus de 140 ans et est réputé pour ses démonstrations vivantes et captivantes d’histoire, de tradition et de fierté.
Le point culminant du festival est le défilé de milliers de personnes qui s’habillent en tenue traditionnelle viking, portant des torches enflammées dans les rues.
Ils sont dirigés par une grande équipe de Vikings, connue sous le nom de Jarl Squad, qui à son tour est dirigée par le Guizer Jarl, ou chef Guizer, qui est élu par un comité chaque année.
Le cortège se dirige vers la mer, où les participants jettent leurs torches enflammées dans une chaloupe viking spécialement construite, autrement connue sous le nom de galère.
Considérée comme la plus grande fête du feu d’Europe, la tradition a commencé au 19e siècle pour marquer la fin de la saison de Noël. C’est aussi un témoignage du passé viking des Shetland qui a longtemps été une source de fierté pour la communauté locale.
Neil Moncrieff, 44 ans, qui est sur le trajet Up Helly Aa de Lerwick depuis 15 ans, a été élu Guizar Jarl de cette année.
“Up Helly Aa signifie tellement pour Lerwick et les Shetland. Il célèbre nos liens historiques avec les Norses et vous voyez combien de personnes dans la ville l’attendent avec impatience”, a déclaré Moncrieff dans une récente interview.
Pour en savoir plus sur le festival Up Helly Aa, regardez la vidéo ci-dessus.
