Le Vatican et la Grèce sont en train de finaliser un accord pour la restitution de trois fragments de sculpture du Parthénon qui font partie de la collection des musées du Vatican depuis deux siècles.
Les fragments devraient arriver à Athènes plus tard ce mois-ci, avec une cérémonie prévue le 24 mars pour les recevoir.
Le Vatican a qualifié le retour un « don » œcuménique à l’archevêque chrétien orthodoxe d’Athènes et de toute la Grèce, pas nécessairement un transfert d’État à État. Il fait néanmoins pression sur le British Museum pour qu’il conclue un accord avec la Grèce sur le sort de sa collection beaucoup plus importante de sculptures du Parthénon.
Le British Museum a refusé des décennies d’appels de la Grèce pour restituer sa collection beaucoup plus importante de sculptures du Parthénon, qui sont une pièce maîtresse du musée depuis 1816.
Plus tôt ce mois-ci, cependant, le président du British Museum a déclaré que le Royaume-Uni et la Grèce travaillaient sur un accord qui verrait les marbres du Parthénon de son institution exposés à la fois à Londres et à Athènes.
Les sculptures du 5ème siècle avant JC sont pour la plupart des vestiges d’une frise de 160 mètres de long (520 pieds) qui courait autour des murs extérieurs du temple du Parthénon sur l’Acropole, dédiée à Athéna, déesse de la sagesse. Une grande partie de la frise et des autres décorations sculpturales du temple ont été perdues lors d’un bombardement au XVIIe siècle, et environ la moitié des œuvres restantes ont été enlevées au début du XIXe siècle par un diplomate britannique, Lord Elgin.
Athènes soutient que les sculptures ont été prises illégalement lorsque la Grèce était sous l’occupation turque ottomane et devraient être restituées pour une exposition permanente à côté des autres sculptures du Parthénon survivantes qui se trouvent au musée de l’Acropole de la capitale grecque.
Le British Museum insiste sur le fait qu’il ne brisera pas sa collectionmais il y a eu un changement de ton récemment alors que les musées du monde entier cherchent à répondre aux préoccupations concernant la manière dont les artefacts anciens ont été acquis pendant les périodes de domination impériale et d’expansion coloniale.
