Un scénariste et réalisateur pakistanais a eu un énorme impact sur le 75e Festival de Cannes l’année dernière. Saim Sadiq a présenté Joyland et repart de la Croisette avec deux prix phares : le Prix du Jury de la section Un Certain Regard et la Palme Queer.
Pas trop mal pour le premier film pakistanais sélectionné au prestigieux festival français. Mais au-delà des distinctions, le film aborde certains sujets qui en font une montre incontournable.
“Les personnes trans sont très visibles dans la société pakistanaise – en particulier à Lahore où j’ai grandi”, a déclaré Sadiq à Euronews Culture. “Quand vous partez en voiture… Malheureusement, vous en voyez beaucoup mendier aux feux de circulation.”
Ce sont ces interactions qui ont inspiré Saïm Sadiq réaliser son premier long métrage. Joyland a été présenté en première sous une ovation debout, et depuis lors, il est devenu le premier film pakistanais à être sélectionné pour la catégorie Meilleur long métrage international des Oscars.
Se déroulant dans la ville conservatrice de Lahore et suivant la famille Rana, le film est décrit comme une “dé-romantisation d’un conte de passage à l’âge adulte et un hommage à toutes les femmes, hommes et personnes trans qui paient le coût humain de patriarcat.”
Le film raconte comment l’imposant patriarche handicapé Rana Amanullah (Salman Peerzada) lutte contre l’humiliation de ses capacités décroissantes. Il force le respect tout en faisant peser le fardeau de lourdes attentes sur sa jeune famille. Ses deux fils et leurs épouses vivent dans un foyer familial commun. Le fils aîné Saleem (Sohail Sameer) est un mâle alpha par excellence, contrairement à son jeune frère dévoué Haider (Ali Junejo), qui passe son temps à s’acquitter de ses tâches à la maison, à faire des courses et à faire des corvées tout en s’occupant de ses deux nièces.
Pendant ce temps, son ambitieuse épouse Mumtaz (Rasti Farooq) prospère dans sa carrière en tant qu’esthéticienne. Elle rêve d’offrir à la famille l’ultime objet de luxe : un climatiseur.
Profondément émasculé et frustré de ne pas avoir répondu aux attentes de son père, le jeune Haider décroche un travail peu conventionnel pour ramener le bacon à la maison. Il rejoint secrètement une troupe de danse pour une production théâtrale, et c’est là qu’il rencontre la starlette ambitieuse Biba (Alina Khan). Avant longtemps, il est englouti dans un désir ardent pour le danseur transgenre.
Le débat sur les transgenres de la CEI a dominé les gros titres ces derniers temps et polarisé la sphère Twitter en Occident.
Les guerres culturelles s’avèrent déterminantes pour influencer le langage, avec l’utilisation de pronoms de genre et l’introduction d’un nouveau vocabulaire comprenant des mots comme «réveil» et «annulé». Les cérémonies de remise des prix abandonnent les catégories de genre. La société apprend à s’adapter.
Mais pour un pays comme le Pakistan, la question fait rage depuis des décennies et est manifestement source de division.
La communauté transgenre, connue sous le nom de « Khwaja Sira », n’a pas droit à un siège à la table de la société dominante. Marginalisés et souvent ridiculisés, ils sont perpétuellement rejetés en marge de la société. Les personnes transgenres sont privées de leurs droits en raison de la stigmatisation sociale négative qu’elles subissent, et beaucoup sont démunies et désespérées de gagner leur vie. Certaines sont obligées de se prostituer et de danser.
Saim Sadiq, a développé son protagoniste trans Biba alors qu’il travaillait pour une ONG qui aide la communauté trans à Lahore.
« Je m’asseyais et conversais avec eux, documentais leurs expériences vécues. J’ai pris tout ce que j’ai pu de leur vérité émotionnelle, qui a informé la politique du film.
Malgré l’omission des scènes intimes qui auraient certainement fait fureur, le film a d’abord été interdit dans les cinémas du pays. La décision a finalement été annulée, à l’exception d’une province, le Pendjab, où se déroule le film.
Lorsqu’on lui a demandé si la renommée internationale de Joyland a peut-être aidé à construire un pont pour la communauté trans du Pakistan, Sadiq répond que c’est “un pont difficile à créer”. Il ajoute que les opinions misogynes, transphobes et homophobes ont été exacerbées lorsque les gens l’ont vu.
“Toutes les attaques étaient très haineuses et sectaires”, partage-t-il.
“Je donne beaucoup de crédit à mes acteurs pour avoir eu le courage de jouer ces rôles. Heureusement, ils n’ont pas été mis dans des situations dangereuses malgré les conversations autour du film qui sont devenues très animées.
Concevoir Joyland a également aidé Sadiq à lutter contre les luttes de sa propre sexualité.
“Sur le plan personnel, cela a été un processus cathartique”, partage-t-il. “Au lieu de continuellement mariner dans mon traumatisme, Joyland m’a aidé à élargir mes perspectives. Cela m’a sauvé la vie. »
Sadiq est peut-être un nouveau venu dans l’industrie, mais son travail gagne du terrain au niveau international et a été décrit comme faisant écho stylistiquement au célèbre cinéaste Pedro Almodovar. Comme le provocateur espagnol, Sadiq ose explorer des représentations non conventionnelles du désir interdit sans entraves aux limitations de genre. Ses personnages naviguent sur leur chemin dans un monde impitoyable aspirant à une vie au-delà des normes stéréotypées.
Sadiq décrit Joyland comme une « lettre d’amour au cœur brisé à ma patrie » et il se livre à un bras de fer alléchant entre désir et moralité en osant s’attaquer à un sujet tabou rarement traité dans les films pakistanais.
Bien que l’héritage cinématographique de Sadiq ne fasse que commencer, son premier film a déjà entamé une conversation bien nécessaire qui se fait attendre depuis longtemps.
Depuis sa première à Cannes l’an dernier, Joyland a honoré les écrans de divers festivals à travers le monde, notamment le Festival international du film de Toronto, le Festival de Zurich, le BFI London Film Festival, le Brisbane Film Festival et l’AFI Fest aux États-Unis.
Le film est sorti dans les cinémas au Royaume-Uni et en Irlande fin février et il poursuit son déploiement en salles en Europe dans les mois à venir, y compris des présentations au Borderlines Film Festival cette semaine au Royaume-Uni, Roze Filmdagen aux Pays-Bas, menant à une sortie en salles en aux États-Unis fin avril.
