La star de la télévision et comédien britannique Paul O’Grady est décédé à l’âge de 67 ans.
Dans une déclaration faite par son partenaire Andre Portasio, il a été dit qu’il est mort “de manière inattendue mais paisiblement” mardi soir (28 mars).
O’Grady a eu une carrière de plusieurs décennies, mais était peut-être mieux connu pour son personnage de drag queen Lily Savage. Dans les années 1990, il a animé un certain nombre de jeux télévisés – notamment Blankety Blank – sous les traits du Savage profondément peu glamour et d’âge moyen.
Il était un véritable pionnier et un éminent défenseur des questions LGBTQ +, commençant sa carrière en tant que Lily Savage dans les années 1970 et se produisant plus tard dans l’emblématique lieu gay du club de cabaret Royal Vauxhall Tavern à Londres.
On pense souvent que RuPaul Charles et sa série éponyme Drag Race ont apporté l’art de la drague à un public grand public, mais c’est, en Grande-Bretagne du moins, O’Grady qui l’a sorti des marges de la société à la télévision aux heures de grande écoute sans le rendre plus “doux” pour le public de l’époque – et les gens ont vraiment adoré le personnage.
Fait intéressant, O’Grady n’était pas vraiment fan de la franchise RuPaul’s Drag Race, désormais populaire dans le monde entier, en disant : « Ce n’est pas de la drague ! Il s’agit maintenant d’ombrer et de modeler votre visage et d’être comme des mannequins”.
Il était une drag queen à une époque où la communauté queer souffrait d’une homophobie et d’abus horribles, mais Lily Savage a conquis le cœur de la nation et O’Grady a été propulsé à la télévision et à la radio.
En 1997, il a pris la tête de Blankety Blank, une émission préférée aux heures de grande écoute, basée sur la version américaine Match Game – qui, ironiquement, est parodiée chaque saison de RuPaul’s Drag Race sous le nom de “Snatch Game”.
Après la fin de son mandat sur Blankety Blank, sa carrière est allée de mieux en mieux et l’a vu animer des émissions de chat comiques extrêmement populaires, notamment The Paul O’Grady Show en 2004 et Paul O’Grady Live en 2010.
Il était également très connu pour son amour des compagnons canins, présentant plusieurs émissions dont For the Love of Dogs et a animé la reine consort Camilla lors d’un des épisodes. Elle s’est dite “profondément attristée” par sa mort.
O’Grady a également présenté un redémarrage du classique Blind Date des années 1990, a joué divers rôles d’acteur et a animé de nombreuses émissions populaires, dont une sur la radio BBC.
En 2008, il a reçu un prix MBE pour ses services au divertissement et a également remporté, entre autres, un TV BAFTA, un British Comedy Award et un National Television Award.
Andre Portasio, qui a épousé O’Grady en 2017, a déclaré: “Il manquera beaucoup à ses proches, ses amis, sa famille, ses animaux et tous ceux qui ont apprécié son humour, son esprit et sa compassion. Je sais qu’il voudrait que je remercie pour tout l’amour que vous lui avez témoigné au fil des années”.
