Le British Film Institute (BFI), l’un des organismes de financement du cinéma les plus puissants et les plus influents du Royaume-Uni, traite enfin les allégations de racisme.
Un porte-parole de l’organisation de production aurait avoué au cinéaste Faisal A Qureshi (producteur associé du film lauréat du BAFTA Quatre Lions et le documentaire Michael Jackson primé aux Emmy Awards de HBO Quitter Neverland) l’année dernière que l’institut est “systématiquement raciste” après s’être excusé pour la façon dont la plainte de discrimination de longue date du cinéaste a été traitée.
Les excuses ont laissé Qureshi dans l’expectative, estimant que c’était “le genre d’excuses que vous attendez de Just Eat ou de McDonald’s lorsque vous vous trompez de commande”.
Un échec à soutenir la diversité
Comme le rapporte le site Web de l’industrie Deadline, la responsable de l’inclusion chez BFI, Melanie Hoyes, aurait déclaré à Qureshi lors d’une réunion privée que d’autres cinéastes de couleur avaient eu des “expériences traumatisantes” avec le BFI.
Qureshi aurait demandé des excuses officielles au BFI il y a plus de deux ans après avoir déposé une plainte officielle concernant une réunion de financement avec un représentant du réseau BFI en 2019. Qureshi a allégué que l’ancien employé du BFI l’avait informé qu’il n’était pas éligible au financement et a cité comment Qureshi était «très franc» sur la race sur les réseaux sociaux.
Par date limite, un cadre supérieur de BFI a envoyé un e-mail à ses collègues en avril 2022 pour déclarer que les affirmations de Qureshi selon lesquelles il avait subi un «comportement insensible à la race» restaient non fondées.
En juillet 2022, Qureshi a eu une réunion avec Hoyes pour, espérons-le, résoudre la plainte. Hoyes aurait dit à Qureshi qu’elle savait que BFI est une organisation “systématiquement raciste” et s’est excusée pour son expérience.
Le cas de Qureshi n’est toujours pas résolu et il a déclaré à Deadline qu’il n’avait pas encore reçu les excuses écrites officielles qu’il avait demandées. Il a partagé qu’il craignait que sa poursuite du BFI ne nuise à sa carrière, malgré les assurances de l’institut que les plaintes ne compromettraient jamais l’accès au financement.
Les conclusions de Deadline brossent le tableau d’une organisation qui ne parvient pas à soutenir les talents diversifiés. Il y a eu 11 plaintes de financement entre 2019 et 2022, et le plus grand nombre de plaintes auprès du BFI au cours des trois dernières années concernait la discrimination raciale.
Selon une demande d’accès à l’information, les autres plaintes concernaient le sexe et le genre (trois ); classe, âge et milieu social (un); et plaintes générales (trois).
Procédures de révision
Le BFI a admis qu’il n’a pas le système parfait pour traiter les plaintes.
Le directeur général du BFI, Ben Roberts, a confirmé que le BFI menait des efforts « stimulants et stimulants » pour lutter contre la discrimination.
“En tant que bailleur de fonds public ouvert à tous, l’un de nos plus grands défis est de gérer le niveau inévitablement élevé de candidatures infructueuses”, a déclaré Roberts dans un communiqué. « Le fait de ne pas obtenir de financement pour un projet peut donner aux candidats le sentiment que nous ne sommes pas une place pour eux. Notre travail consiste donc à nous assurer que les cinéastes restent motivés pour postuler à de futurs projets et que nous gérons bien les défis et les plaintes. Nous réalisons que nous n’avons pas un système parfait et nous travaillons dur pour le rendre plus convivial.
L’institut révise actuellement ses procédures et entreprend une formation contre le racisme pour lutter contre les préjugés inconscients. Il a également annoncé que les dirigeants du BFI Film Fund seraient désormais embauchés sur des contrats à durée déterminée après que la réalisatrice Mia Bays eut été informée que les personnes occupaient des postes depuis «trop longtemps».
Bays a annoncé le départ de trois cadres supérieurs : Lizzie Francke, rédactrice en chef ; Fiona Morham, responsable de la production ; et Natascha Wharton, responsable de la rédaction.
Le BFI a noté, en contre-récit à plusieurs allégations de discrimination, que 35 % des productions qu’il a soutenues au cours des 12 derniers mois proviennent d’écrivains, de réalisateurs et de producteurs d’ethnies diverses. Ils ont ajouté que ce chiffre dépasse son objectif de 30%.
“Nous avons constaté de réels progrès dans la diversité de la narration soutenue par le BFI Film Fund”, a déclaré Roberts. « En tant que bailleur de fonds public et principal organisme de l’industrie, le BFI est tenu à juste titre aux normes les plus élevées. Le travail que nous accomplissons pour bâtir une organisation plus diversifiée et inclusive, et continuer à améliorer la représentation dans tous les secteurs de l’écran, est au cœur de notre stratégie décennale Screen Culture 2033. Devenir une organisation véritablement antiraciste est extrêmement important pour nous et Je suis fier du sérieux avec lequel nos équipes prennent ce travail.
Pour Jonte Richardson, un producteur indépendant qui a travaillé sur les BET (Black Entertainment Television) Awards, cela ne suffit pas.
Richardson a déclaré qu’il pensait que le Royaume-Uni devrait chercher à imiter la scène noire d’Hollywood aux États-Unis en défendant plus fortement les talents locaux de couleur, et que des conséquences plus dures devraient s’abattre sur les organisations qui ont admis le racisme.
Il a poursuivi en disant que seul un changement au sommet résoudrait les problèmes sous-jacents.
“Le problème avec toute institution qui est systématiquement raciste, c’est qu’il n’y a pas de solution rapide ou facile”, a-t-il déclaré, tout en reconnaissant qu’il y avait eu quelques améliorations au cours de l’année écoulée.
