L’actrice serbe Branka Veselinović est décédée à l’âge de 104 ans à Belgrade.
Depuis le 7 septembre 2022, après la mort de l’actrice américaine Marsha Hunt, elle est devenue la plus ancienne célébrité et actrice vivante au monde.
Au cours de ses huit décennies de carrière, elle a joué dans plus de 100 spectacles de théâtre et plus de 50 séries télévisées et films.
Née Branka Ćosić le 16 septembre 1918 à Stari Bečej, en Autriche-Hongrie, Veselinović étudie le théâtre au Théâtre national de Belgrade (1936-1938) et se forme au Théâtre national serbe de Novi Sad. A partir de 1940, elle se fait un nom en apparaissant dans des spectacles sur scène à travers Belgrade et joue dans la première pièce du Théâtre Dramatique Yougoslave en 1948 : “Le Roi de Betajnova”.
Elle parlait anglais, russe, allemand, français, tchèque, hongrois et italien. Veselinović était surtout connue sur la scène internationale pour avoir joué le personnage principal de la pièce “Mother Courage” et pour son rôle de Natasha dans le film de Mel Brooks. Les douze chaises en 1970, l’une des au moins 18 adaptations cinématographiques du roman russe de 1928 “Les Douze Chaises” d’Ilf et Petrov.
Veselinović est apparu plus tard dans Three Sisters (1982), Russian Tzar (1993), l’émission humoristique Seljaci (Peasants) (2006) et le remake serbe de la série télévisée médicale classique ER, Urgentni centar (Emergency Room) (2014).
Les hommages ont commencé à affluer en ligne :
“Elle a vécu et survécu à sa vie. C’était une humanitaire. C’était la plus vieille momie du monde. Elle était beaucoup de choses.”
“Il n’est jamais trop tard pour apprendre.”
“C’est une femme au grand coeur et à l’âme noble. Repose en paix.”
La célèbre actrice a épousé l’artiste et traducteur Mlađa Veselinović en 1948 et ils sont restés mariés jusqu’à sa mort en 2012.
Elle parlait souvent de lui avec tendresse: “Oh mon grand amour. Comme il était un homme sauvage. Nous étions ensemble depuis près de 40 ans. Il est toujours dans mon cœur”, a déclaré Branka au tabloïd serbe Blic en 2021.
Veselinović a également été impliqué dans des événements humanitaires pour les enfants. Avec son mari, elle a fondé le Fonds “Branka et Mlađa Veselinović”, dont le travail est principalement axé sur l’aide aux enfants ayant une déficience intellectuelle. Elle a été choisie comme ambassadrice à vie de l’UNICEF en 1980.
