La Bible hébraïque la plus ancienne et la plus complète, vieille de plus de mille ans, sera mise aux enchères en mai pour jusqu’à 50 millions d’euros.
Le codex Sassoon, du nom de son propriétaire le plus célèbre, David Solomon Sassoon (mort en 1942), date de 900 après JC et est “la Bible hébraïque la plus complète (…) estimée entre 30 et 50 millions de dollars, parmi les plus chères”. manuscrits jamais vendus”, a déclaré à l’AFP Richard Austin, responsable des livres et manuscrits anciens chez Sotheby’s.
La vente aura lieu pendant la classique saison des enchères de printemps d’art contemporain, moderne et impressionniste, organisée par la grande maison de vente aux enchères Sotheby’s.
Interrogé sur acheteurs potentiels de ce codex, M. Austin a déclaré que la liste des acheteurs était “un gouffre sans fond”. C’est “un texte fondateur de la civilisation, il est difficile de trouver un texte qui ait eu plus d’influence que la Bible dans l’histoire de l’humanité”, a-t-il dit.
Cette bible en hébreu – la langue originale de l’Ancien Testament qui contient aussi des passages en grec et en araméen – « a appartenu à d’importants collectionneurs du XXe siècle. Évidemment, il est possible qu’il aille dans une institution pour y être étudié, y compris à l’étranger », dit-il, « quelles que soient les croyances », en référence à l’importance du texte pour judaïsmele christianisme, l’islam et les théologiens laïcs.
Le Codex Sassoon est dans un état exceptionnel, il ne manque que quelques pages et relie les 24 livres de la Bible hébraïque aux célèbres manuscrits de la mer Morte qui remontent au IIIe siècle av.
Alors que les manuscrits de la mer Morte couvrent de grandes sections de la Bible hébraïque, son caractère incomplet et son manque d’indication de chapitre en font un texte difficile à étudier. Les exemples complets du Codex Sassoon des cinq livres de la Bible, des écrits et des prophètes fournissent une base plus holistique pour étudier l’évolution de Traditions monothéistes abrahamiques.
Cette Bible, plus complète que le codex d’Alep, a été authentifiée par le carbone 14, “confirmée par les recherches paléographiques et codicologiques… et a survécu plus d’un millénaire entre les mains (de collectionneurs) publics et privés”, a déclaré à l’AFP Sharon Liberman Mintz, spécialiste des textes du judaïsme chez Sotheby’s.
La société de vente aux enchères d’art se vante dans un communiqué d’être le spécialiste du marché des manuscrits et livres anciens. En novembre 2021, il a vendu une copie originale de la Constitution des États-Unis d’Amérique pour un prix record de 43 millions de dollars. Le document a été acquis par le milliardaire américain Kenneth Griffin, propriétaire de la société d’investissement Citadel, qui l’a prêté à un musée de l’Arkansas.
