En Europe, le Champagne ne fait pas rire. Le vin pétillant fabriqué dans la région éponyme du nord-est de la France bénéficie d’un statut protégé depuis le XIXe siècle, ce qui le protège contre les imitateurs potentiels et les contrefaçons bon marché.
Au cas où le monde aurait oublié le statut du champagne, la semaine dernière, la Belgique a lancé un rappel écrasant à tous ceux qui osent prendre son nom en vain.
À la demande d’un comité de producteurs de champagne français, les douanes belges ont détruit plus de 2 000 canettes de Miller High Life au-dessus du slogan centenaire de la bière « Le champagne des bières ».
Le Comité Champagne a demandé la destruction d’une cargaison de 2 352 canettes au motif que la devise centenaire utilisée par la brasserie américaine porte atteinte à l’appellation d’origine protégée « Champagne ».
En route vers un acheteur non identifié en Allemagne, la cargaison a été interceptée début février dans le port belge d’Anvers, selon l’Administration des douanes belges. La destruction des canettes le 17 avril a été payée par le Comité Champagne.
Molson Coors Beverage Co., propriétaire de la marque Miller High Life, ne l’exporte pas actuellement vers l’Union européenne, où les règles de l’UE stipulent que les marchandises enfreignant une appellation d’origine protégée peuvent être traitées comme des contrefaçons.
Le bloc de 27 nations dispose d’un système d’appellations géographiques protégées créé pour garantir la véritable origine et la qualité des aliments, vins et spiritueux artisanaux, et les protéger de l’imitation.
Ce marché représente près de 75 milliards d’euros par an, dont la moitié en vins, selon une étude réalisée en 2020 par l’exécutif de l’UE.
Charles Goemaere, directeur général du Comité Champagne, a déclaré que la destruction des bières “confirme l’importance que l’Union européenne attache aux appellations d’origine et récompense la détermination des producteurs de Champagne à protéger leur appellation”.
Une tradition américaine
Molson Coors Beverage Co. a déclaré qu’elle “respecte les restrictions locales” autour du mot Champagne.
“Mais nous restons fiers de Miller High Life, de son surnom et de sa provenance de Milwaukee, Wisconsin”, a déclaré la société. “Nous invitons nos amis européens aux États-Unis à tout moment pour porter un toast ensemble à la High Life.”
La Miller Brewing Company a été fondée dans les années 1850 par un immigrant allemand aux États-Unis, Frederick Miller. Miller High Life, sa marque la plus ancienne, a été lancée en tant que produit phare en 1903.
Selon le site Web de la marque, l’entreprise a commencé à utiliser le surnom de “Champagne des bières en bouteille” trois ans plus tard. Il a été raccourci pour devenir le plus accrocheur “Le champagne des bières” en 1969.
Miller High Life a également été vendu dans des bouteilles de 750 ml de style champagne pendant les fêtes de fin d’année.
“Avec son élégante bouteille en verre transparent et son goût vif, Miller High Life porte fièrement le surnom de” Le champagne des bières “depuis près de 120 ans”, a déclaré Molson Coors Beverage Co. dans un communiqué à l’Associated Press.
