La plus grande exposition jamais réalisée au monde sur le street artiste Shepard Fairey, plus connu sous le nom d’OBEY, ouvre ses portes aujourd’hui en France, au Musée Guimet de Lyon.
L’auteur américain pionnier de la célèbre affiche Obama Hope et l’une des plus grandes figures du monde du street art expose des autocollants, des affiches, des peintures, des skateboards, des films et des objets représentant plus de 40 ans de travail dans son ‘1001 Reasons To (Dis) OBEY : L’art de Shepard Fairey’.
Le centre d’art Spacejunk, en partenariat avec la ville de Lyon, organise cette exposition immersive dans l’ancien musée d’Histoire naturelle inauguré en 1879 par l’homme d’État et philosophe français Jules Ferry. L’exposition fait également une large place à la médiation culturelle, avec de nombreuses conférences et visites pour le public, y compris scolaire.
S’adressant au journal français Le Figaro, le conservateur Jérôme Catz a déclaré que “voir du street art (au musée Guimet) indique que ce musée n’est pas un lieu coincé dans une esthétique particulière – il peut accueillir n’importe quel type d’art”.
“Artiste engagé par excellence, le travail de (Fairey) explore les thèmes de la justice, des droits des minorités, de l’écologie et du pouvoir des lobbies. Il met également en avant des personnalités du monde de la musique, du skate et de l’art en général”, souligne Spacejunk.
Parmi les œuvres les plus marquantes de Shepard Fairey figurent le portrait iconique “Hope” de Barack Obama réalisé lors de la campagne présidentielle de 2008 et la pièce de Marianne avec la devise de la République française “Liberté, Égalité, Fraternité”.
“Je l’ai fait en signe de soutien à la France après les attentats du 13 novembre. “Liberté, Egalité, Fraternité” a été fait plus pour le peuple français que pour n’importe quel homme politique, donc j’espère qu’il incarne cette idée, que c’est un symbole pour faire du bien à tous, à tous les citoyens ».
Depuis 2017, l’image est accrochée dans le bureau présidentiel du président français Emmanuel Macron, qui a même rencontré l’artiste en 2019.
Qui est Shepard Fairey ?
Avant de devenir un acteur incontournable de la scène internationale, Shepard Fairey a commencé à s’intéresser à l’art et au punk rock en tant qu’adolescent skateur. Né en 1970 à Charleston, en Caroline du Sud, il a commencé à customiser et sérigraphier des T-shirts et des skateboards au milieu des années 80 pour ses amis.
En 1992, il est diplômé de la Rhode Island School of Design (RISD) et poursuit son intérêt pour des artistes tels qu’Andy Warhol, Alexander Rodtchenko et Barbara Kruger, tout en s’inspirant de l’esthétique hip hop et de la propagande communiste – d’où son affinité pour son utilisation caractéristique de la couleur rouge.
Sa carrière décolle lorsqu’il décide de créer des pochoirs et des autocollants du lutteur et acteur français André Roussimoff, alias : André Le Géant. Il a trouvé une annonce dans le journal avec le visage de Roussimoff et a créé la phrase “André The Giant has a Posse”. C’est devenu plus tard sa première campagne : “Obey Giant” en 1998. Ces autocollants se sont répandus comme une traînée de poudre aux États-Unis et ont fini par être affichés dans le monde entier.
Contrairement à Banksy, Fairey n’a pas caché son identité. Il a cependant décidé de passer sous le pseudonyme OBEY, qui fait référence au film de John Carpenter de 1988. Ils viventdont le commentaire politique découle des politiques économiques du président américain de l’époque, Ronald Reagan (également connu sous le nom de Reaganomics) et de ce que Carpenter considérait comme une commercialisation croissante à la fois dans la culture populaire et la politique de l’époque.
Selon Fairey, OBEY aborde les thèmes de l’obéissance et de la soumission dans nos sociétés : « Les gens se soumettent, se conforment et ne remettent pas en cause les règles tacites de la société. Quand on leur dit d’obéir, ils sont obligés de réfléchir à ce qu’ils sont prêts à se soumettre. C’est donc une façon d’inciter les gens à réfléchir davantage et à analyser les choses ».
Cette veine traverse l’œuvre de Fairey, car il donne une dimension politique à son art et ses œuvres mettent souvent en lumière les dysfonctionnements de notre société.
“J’appelle mon art de la propagande parce que je crois que tout art qui défend des objectifs spécifiques contient des éléments de propagande”, a commenté Fairey. “Il y a une différence entre la propagande au sens sinistre du terme, qui veut avoir le dernier mot dans une conversation , et l’art qui vise à ouvrir une conversation”.
En 2008, l’artiste crée Hope, l’affiche de campagne de Barack Obama.
Une fois élu, le président des États-Unis l’a remercié : « Je tiens à vous remercier d’avoir mis votre talent au service de ma campagne. Vos messages politiques ont encouragé les Américains à croire qu’ils pouvaient changer le statu quo. Vos images ont un effet profond sur les gens. , que ce soit vu dans une galerie ou sur un panneau d’affichage”.
Il a cependant été poursuivi pour violation du droit d’auteur par Mannie Garcia, le photographe qui a pris la photo originale (qui rappelle John F. Kennedy) utilisée par Fairey. Néanmoins, l’affiche de Fairey est devenue l’une des images les plus reconnues de la campagne Obama.
Au fil des ans, Fairey a exploré de nombreux thèmes différents à travers ses œuvres, y compris l’écologie et les valeurs militantes, toujours pour comprendre le changement et remettre en question l’autorité. Il n’a jamais tourné le dos à la dimension commerciale de son travail et a embrassé cette facette de diverses manières, créant même des vêtements et des pochettes d’albums pour Led Zeppelin, Billy Idol, The Smashing Pumpkins, Flogging Molly, The Black Eyed Peas et Pilotes du temple de pierre.
1001 Reasons To (Dis)OBEY: The Art of Shepard Fairey se déroule du 8 mars au 9 juillet 2023 au Musée Guimet à Lyon, France.
