31 mars 1889 : Inauguration de la Tour Eiffel
Si un arbre tombe dans les bois et que personne n’est là pour l’entendre, a-t-il fait du bruit ? De même, si une scène de film se déroule à Paris, et que la Tour Eiffel n’est pas en arrière-plan du plan, la scène s’est-elle même déroulée dans la capitale française ?
La réponse aux deux questions métaphysiques est non. Indélébile de la vision de toute personne vivante de Paris est la plus haute structure de la ville. Conçu par Maurice Koechlin et Émile Nouguier, deux employés du bureau d’études de Gustave Eiffel, il n’était bien sûr à l’origine destiné qu’à être la pièce maîtresse de l’Exposition universelle de 1889.
La construction a commencé le 28 janvier 1887 et s’est terminée un peu plus de deux ans plus tard, le 15 mars 1889. À 330 m de haut, c’était la plus haute structure artificielle sur Terre lorsqu’elle a été achevée. Il a fallu attendre l’achèvement du Chrysler Building à New York en 1930 pour que la tour perde son statut.
Aujourd’hui, la tour est le monument payant le plus visité au monde et attire des millions de touristes chaque année. Son statut d’icône de la France est indiscutable, le design a influencé de nombreuses autres tours similaires, de Blackpool et Tokyo, à des imitations comme au Casino de Paris Las Vegas.
Mais cela n’a pas toujours été une partie bienvenue de l’horizon parisien. En 1887, des artistes, des écrivains et des penseurs politiques ont protesté contre la structure proposée. “Protestation contre la tour de Monsieur Eiffel” a été publiée dans le journal Le Temps avec plus de 300 signatures
« Pour comprendre ce que nous avançons, il suffit d’imaginer un instant une tour d’une hauteur vertigineuse ridicule dominant Paris, tout comme une gigantesque cheminée d’usine noire, sa masse barbare accablant et humiliant tous nos monuments et rabaissant nos ouvrages d’architecture, ce qui disparaissez simplement devant cette folie stupéfiante », écrit la lettre de protestation.
Eiffel lui-même a répondu dans le même journal, affirmant qu’en tant qu’ingénieur, il se souciait d’embellir la ville. Il a plaidé pour l’impression de force de la tour et qu ‘«il y a une attraction dans le colossal et un plaisir singulier auquel les théories ordinaires de l’art ne sont guère applicables».
A l’époque, il était prévu de ne maintenir la tour Eiffel que pendant 20 ans, pour la démonter en 1909. En effet, le concours remporté par le bureau d’études d’Eiffel pour créer la tour stipulait qu’elle devait être facilement démontable.
1909 est venu et est allé quand il a été réalisé que la tour était un outil précieux pour la radiotélégraphie. Au fur et à mesure que la technologie de transmission a été ajoutée à la tour, sa place en tant que partie fiable de la ligne d’horizon a été assurée.
Aujourd’hui, la tour Eiffel est une icône culturelle à part entière. Filmé pour la première fois par les frères Lumière en 1898 pour le court métrage Panorama lors de l’ascension de la Tour Eiffel, il a figuré dans d’innombrables films depuis. Qui peut oublier l’importance de la tour dans les titres du premier film du légendaire réalisateur français de la nouvelle vague François Truffaut Les 400 coups?
Il était également inévitable que l’espion international James Bond ait une course-poursuite à haute adrénaline autour du monument. Ce moment est venu avec les années 1985 Une vue à tuer. Plus récemment, c’est un acteur de fond clé dans les classiques modernes Ratatouille et des épisodes sans fin de Émilie à Paris.
Au-delà du cinéma, la Tour Eiffel est aussi un emblème du sentiment politique des Parisiens. Pour honorer le premier anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la tour a été éclairée en bleu et jaune le 23 février de cette année.
