10 février 1940 : ‘Puss Gets the Boot’ et Tom et Jerry leur début
En 1937, l’artiste italo-américain Joseph Barbera rejoint la société cinématographique Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) pour travailler dans leur studio de dessin animé en Californie. Assis à côté de leur collègue animateur, William Hanna, les deux ont réalisé qu’ils avaient beaucoup en commun sur le plan artistique et ont commencé à travailler ensemble en 1939.
Le partenariat est devenu connu sous le nom de Hanna-Barbera, et au cours des 60 années suivantes, ce serait un partenariat fructueux, avec leur propre studio produisant une sélection des films d’animation les plus emblématiques du monde, notamment “The Flintstones”, “Scooby-Doo”, “The Schtroumpfs’ et ‘Les Jetsons’.
Mais tout cela est venu plus tard. En 1939, alors qu’il était encore à la MGM, le duo commença à travailler sur son premier film. Il s’appelait “Puss Gets the Boot” et est sorti ce jour-là en 1940.
D’une durée de moins de 10 minutes, le dessin animé racontait l’histoire d’un chat nommé Jasper qui s’amuse à faire des farces et à terroriser une souris appelée Jinx. Il ne faut pas longtemps avant que les rôles ne soient inversés et Jinx joue sa propre farce à Jasper, rendant le chat responsable de la destruction de nombreux biens de son propriétaire.
Le film a été un succès auprès du public et a été nominé pour un Oscar. Mais MGM n’a pas été impressionné. Ils ont immédiatement dit au couple de concentrer leurs efforts sur d’autres projets, et Jasper et Jinx ne reverraient plus jamais le grand écran.
C’est-à-dire jusqu’à ce qu’une lettre de fan d’une femme d’affaires texane demandant quand le chat et la souris reviendraient intéresse à nouveau le studio. Un concours en studio a renommé la paire, et les prochaines aventures du chat et de la souris ont été scellées, mais cette fois, ils s’appelleraient Tom et Jerry.
Le premier dessin animé “Tom et Jerry” a été produit en 1941 sous le nom de “The Midnight Snack”. Autre succès, Hanna et Barbera continueront à travailler sur la série pendant encore 15 ans, créant 114 dessins animés, dont 13 nominés aux Oscars, dont sept gagnants pour le meilleur court métrage.
À ce jour, il existe 166 courts métrages “Tom et Jerry”, deux longs métrages, 15 films en direct, des adaptations musicales, des versions imprimées et un certain nombre d’autres retombées auxquelles vous pouvez penser. Tom et Jerry sont si emblématiques qu’il est difficile d’imaginer un couple chat et souris sans qu’ils ne viennent à l’esprit.
