30 janvier 1948 : Mahatma Gandhi est assassiné
En ce jour de 1948, le vénéré révolutionnaire indien Mohandas Karamchand Gandhi, âgé de 78 ans, a été assassiné par le nationaliste hindou Nathuram Godse. Gandhi venait de terminer une séance de prière lorsque Godse lui a tiré dessus trois fois à bout portant. 30 minutes plus tard, l’un des plus grands symboles de l’indépendance de l’Inde était mort.
Connu par le Mahatma honorifique, un million de personnes se sont jointes à son cortège funèbre avant que les cendres de Gandhi ne soient envoyées à travers l’Inde pour des services commémoratifs collectifs. Son assassin Godse et son collaborateur Narayan Apte sont pendus le 15 novembre 1949.
Depuis lors, Gandhi est resté l’une des figures les plus frappantes de l’Inde pour son approche pacifique de la protestation contre l’injustice du Raj britannique. Né dans une famille hindoue du Gujarat le 2 octobre 1869, Gandhi a suivi une formation d’avocat à Londres avant de s’installer en Afrique du Sud où il a vécu pendant 21 ans.
Témoin du racisme des Britanniques envers les Indiens et d’autres races en Afrique du Sud, Gandhi a commencé pacifiquement à faire campagne pour les droits civils. Il prendrait cette bataille comme objectif de sa vie.
À son retour en Inde, Gandhi a apporté avec lui une réputation d’organisateur communautaire compétent et de militant pour l’Inde. Il a rejoint le Congrès national indien en 1915. En 1920, il était le chef de l’organisation.
Les compétences de Gandhi résidaient dans son excellente capacité oratoire et sa croyance absolue en ses principes. Il a inventé le terme “satyagraha” ou “force de vérité”. Satyagraha, mot-valise des mots sanskrits pour « vérité » et « tenir bon », fait référence à l’insistance de Gandhi sur le fait qu’une résistance pacifique qui maintient les valeurs de vérité et d’amour est le meilleur moyen d’atteindre vos objectifs.
Satyagraha est devenu un élément déterminant de la carrière politique de Gandhi. Gandhi et d’autres nationalistes indiens se sont opposés au régime colonial oppressif du gouvernement britannique en Inde.
Constatant que la taxe britannique sur le sel contribuait à plus de 8% des revenus du Raj britannique et affectait profondément les Indiens les plus pauvres, Gandhi a choisi le sel comme l’une de ses principales protestations. Menant une marche de 388 km vers Dandi pour fabriquer lui-même du sel, des milliers de personnes ont rejoint Gandhi dans sa rupture avec les lois britanniques sur le sel.
Alors que les Indiens se tenaient pacifiquement à Dandi, des officiers britanniques ont battu et arrêté jusqu’à 90 000 personnes. La réponse a galvanisé les Indiens dans l’opposition contre les Britanniques. Cela a préparé le terrain pour la protestation la plus vitale de Gandhi.
En 1942, Gandhi lance sa campagne « Quit India ». Il avait refusé de soutenir l’implication de l’Inde dans la Seconde Guerre mondiale comme combattant une guerre pour la liberté démocratique alors que l’Inde se voyait refuser cette même liberté était absurde. Gandhi a été arrêté et a passé deux ans en prison, endurant souvent une grève de la faim à moins que ses demandes ne soient satisfaites.
À la fin de la guerre, la Grande-Bretagne a commencé la décolonisation. Des plans ont été mis en place par le dernier gouverneur général britannique, le vicomte Louis Mountbatten, pour diviser l’Inde en Inde pour la majorité hindoue et le Pakistan pour les peuples à majorité musulmane.
Les plans étaient controversés et Gandhi a fait campagne pour maintenir la paix entre hindous et musulmans en Inde. Ce ne fut pas le cas et le 15 août 1947, la partition de l’Inde eut lieu. Gandhi n’a pas fêté mais jeûné à la place. On pense que sa manifestation pacifique a joué un rôle dans l’arrêt de la violence qui s’en est suivie entre hindous et musulmans.
À peine six mois plus tard, Godse, furieux des appels au fondateur pakistanais Muhammad Ali Jinnah et des efforts continus pour céder le pouvoir à l’autre nation, a assassiné Gandhi.
