Comment un meurtre homophobe non résolu suscite l’intérêt en Italie

Le soir du 31 octobre 1980, un berger sicilien tombe par hasard sur deux cadavres entrelacés sous un citronnier.

Les corps appartenaient à Giorgio et Toni, deux jeunes homosexuels de la ville de Giarre, qui avaient disparu des semaines auparavant.

Victimes d’homophobie avant et après leur meurtre, la mort de ces jeunes hommes a ébranlé le cœur paroissial de leur ville et bouleversé un Italie où les attitudes anti-LGBTQ+ sévissaient encore.

Mais tout comme le destin tragique auquel Giorgio et Toni ont été confrontés, leur affaire de meurtre est restée en sommeil pendant des décennies, sans qu’aucune véritable justice ne soit rendue à la fois devant les tribunaux et dans l’opinion publique.

Avance rapide jusqu’en 2023, l’histoire de Giorgio et Toni est maintenant sur toutes les lèvres et dans tous les esprits en Italie : leur photo a éclaboussé sur les premières pages et les affiches, et ils ont même reçu un traitement sur grand écran de la part des plus grandes stars de cinéma italiennes.

Tout cela soulève la question : pourquoi a-t-il fallu plus de quatre décennies pour que leur affaire de meurtre revienne à l’attention du public ?

« Ziti » maudit : qu’est-ce que le meurtre de Giarre ?

Giarre, une ville endormie au large de la côte est sicilienne, semble être un cadre improbable pour une horrible histoire de meurtre qui serait considérée comme un symbole de l’homophobie sociétale profondément ancrée en Italie.

Et pourtant, c’est cette même ville qui entretenait un climat préjudiciable insidieux qui est venu ôter la vie à deux jeunes homosexuels.

Giorgio Agatino, alors âgé de 25 ans, et Antonino “Toni” Galatola, 15 ans, étaient tous deux des résidents de Giarre. Le premier, souvent décrit comme timide et d’un tempérament laconique, était le fils d’un professeur de musique aisé, avec qui il entretenait des relations profondément tendues ; ce dernier, au contraire, était issu d’une famille très unie et ouvrière. Les deux se sont rencontrés au début de 1980 et ont développé un lien amoureux profond, à tel point qu’ils ont été surnommés jezitiou “petits amis” en dialecte sicilien.

Certains dans la ville, cependant, étaient un peu moins délicats : u puppu cu bullusicilien pour “f * ggot certifié”, c’est ainsi que Giorgio, en particulier, a été étiqueté.

Le 17 octobre 1980, Giorgio et Toni ont disparu. Toute la ville s’est mobilisée pour rechercher le couple disparu, mais en vain au début. Leurs corps ne seront retrouvés que par accident deux semaines plus tard, décomposés sous la chaleur et avec des blessures par balle à la tête.

La mort de Giorgio et Toni a d’abord été décrite comme le tragique suicide conjoint de deux amants qui, hantés par la stigmatisation de leur homosexualité, ont décidé de mettre fin à leurs jours. Mais lorsque l’arme du crime a été retrouvée à un autre endroit, il est devenu clair que les faits ne s’additionnaient pas.

C’est à ce moment qu’un garçon de 13 ans entre en scène. Francesco Messina, le propre neveu de Toni, a avoué le meurtre à la police locale, affirmant que c’était son oncle et Giorgio qui l’avaient forcé à les tuer.

Les journaux se sont précipités pour rendre compte de la question avec une fascination morbide. “Les deux homosexuels tués par le garçon : ‘Nous voulons mourir et vous devez nous tirer dessus'” a écrit La Stampal’un des journaux les plus réputés d’Italie.

L’histoire du jeune garçon s’est effondrée lorsqu’il s’est rétracté quelques jours plus tard, affirmant qu’il avait été contraint de mentir. À l’âge de 13 ans, Messine n’avait pas atteint l’âge de la majorité légale en Italie, ce qui signifie qu’il n’aurait pas pu être condamné à une peine de prison – et aurait été un bouc émissaire pratique à encadrer.

Le 2 novembre, jour de la Toussaint, des funérailles solennelles ont eu lieu pour les deux victimes, qui ont vu la plupart des habitants de Giarre venir exprimer leur chagrin.

Ce jour-là, la mémoire du public du meurtre a été enterrée aux côtés de Giorgio et Toni. Un voile de silence est levé sur Giarre, tandis que la presse en vient vite à oublier le crime, qui finit par tomber dans l’oubli.

Le meurtre de Giorgio et Toni reste à ce jour officiellement non résolu, bien que le travail d’un journaliste, en particulier, ait révélé l’identité probable du coupable.

Le coupable? Un nouveau documentaire prétend avoir la réponse

Dans les décennies qui ont suivi le meurtre de Giarre, très peu de personnes se sont donné beaucoup de mal pour honorer la mémoire de Giorgio et Toni ou sensibiliser à leur sort.

L’impact de l’affaire sur la communauté queer italienne était palpable – en effet, elle est souvent considérée comme le “catalyseur” de la création d’Arcigay, le principal mouvement de défense des droits LGBTQ+ du pays, un mois plus tard – mais la sensibilisation du public au meurtre faisait défaut.

Tout cela a changé lorsque, au milieu de la pandémie de COVID-19, Francesco Lepore, un prêtre catholique devenu activiste et journaliste LGBTQ+, a décidé d’écrire un livre sur le meurtre.

Réfléchissant à son parcours en écrivant son livre, Le Délit de Giarre (“Le meurtre de Giarre”) Lepore raconte pourquoi il a fallu quatre décennies pour que l’affaire revienne à l’attention du public.

“Les administrations successives à Giarre ont hésité à lever le voile sur cette question”, a déclaré Lepore à Euronews Culture, “qui était encore considérée il y a quelques années comme une tache sur le village”.

Mais l’arrivée d’un nouveau maire en 2016 a marqué un tournant pour Giarre.

Le 31 octobre 2020, exactement 40 ans après la découverte des corps de Giorgio et Toni, une union civile homosexuelle a été célébrée à Giarre, présidée par le maire Angelo D’Anna lui-même, les jeunes mariés apportant des fleurs sur les tombes des amoureux maudits.

L’événement a suscité un intérêt médiatique important et a amené des journalistes de toute l’Italie à Giarre, dont Lepore, qui écrivait pour le journal en ligne Linkiesta.

Ce qui a commencé comme un article a fini par se métamorphoser en un livre complet de travail d’enquête minutieux qui relate à la fois l’affaire du meurtre et son impact sur le mouvement italien des droits LGBTQ+.

L’opus de Lepore arrive à une conclusion explosive, à laquelle il est parvenu après avoir parlé à un parent survivant: le meurtre de Giorgio et Toni, selon lui, était aux mains de la famille de ce dernier et représentait un crime d’honneur homophobe.

Maintenant, le livre de Lepore a été transformé en un documentaire qui sera diffusé conjointement sur les chaînes Sky’s History et Crime + Investigation à 22h00 mercredi. Il interviewe des habitants de Giarre et des membres de la famille survivante de Toni tout en faisant la lumière sur les événements tragiques qui se sont déroulés il y a 43 ans.

Stranizza: Le traitement des films à succès et la polémique qui s’ensuit

La principale raison pour laquelle le meurtre de Giarre a fait la une des journaux est peut-être le traitement qu’il a reçu sur grand écran de la part de l’élite cinématographique italienne.

Plus tôt cette année, l’histoire tragique de Giorgio et Toni a été transformée en un blockbuster fictif, Strazza d’amuri (publié en tant que Feux d’artifice sur le marché anglophone) réalisé par Giuseppe Fiorello, l’un des visages les plus connus d’Italie.

Le film n’est que vaguement inspiré des événements réels qui se sont déroulés à Giarre. L’année a été changée en 1982, pour fournir la Coupe du Monde de la FIFA comme toile de fond dramatique à l’histoire d’amour qui se déroule, et Giorgio et Toni ont été renommés Gianni et Nino.

Cela ne fait que trois mois depuis la sortie du film le 23 mars, et Strazza d’amuri accumule déjà les louanges et le succès au box-office.

Le film a rapporté plus d’un million d’euros sur le marché intérieur au cours de son premier mois de sortie – une somme impressionnante pour une production italienne – et s’est hissé dans le top 10 du box-office où il a rivalisé avec des géants américains tels que John Wick: Chapitre 4 et La baleine.

Fiorello lui-même a remporté le prestigieux prix italien Nastro d’Argento prix du meilleur nouveau réalisateur et a fait la promotion du film sur Che tempo che faun talk-show largement suivi qui compte Barack Obama, Meryl Streep et Lady Gaga parmi ses anciens invités.

“Ce premier de mes films est né d’un article qui célébrait le 30e anniversaire du meurtre de Giarre, une affaire que je ne connaissais pas”, a déclaré Fiorello. “Cela a déclenché un profond sentiment de culpabilité en moi : en tant que Sicilien, je me sentais en partie responsable de ce qui s’était passé.”

Mais au milieu de toutes les acclamations, Strazza d’amuri a également accumulé quelque chose de décidément moins flatteur: un procès pour violation du droit d’auteur et l’ouragan médiatique qui s’en est suivi.

Il y a dix ans, l’écrivain romain Valerio la Martire publiait un roman, Stranizza, lui-même inspiré du meurtre de Giarre. Et le film au titre éponyme — qui ne crédite pas la Martire — présente des similitudes remarquables avec le roman, à commencer par le nom d’un des protagonistes (Nino), certains détails de l’intrigue et le style narratif.

Dans un mois de Strazza d’amurile procès de la Martire a été médiatisé le Corriere della Serale journal italien de référence, déclenchant un buzz médiatique qui – pour le meilleur ou pour le pire – a contribué à maintenir le meurtre de Giarre en première page.

Parlant de son roman à Euronews Culture, la Martire a expliqué que son livre était le premier à s’inspirer directement des événements tragiques qui se sont déroulés à Giarre.

“Quand j’ai commencé à écrire Stranizzail y avait déjà quelques autres livres écrits sur le [murder], mais cela n’en a été que très vaguement inspiré », a-t-il déclaré. « Même au sein des cercles militants, les gens ne connaissaient pas l’histoire de Giorgio et Toni. Les gens ne s’en souvenaient pas.”

L’auteur de 41 ans affirme avoir été initialement contacté par la production de Fiorello, après quoi on lui a dit que le film final ne serait plus tiré de son roman, et il a ensuite été abandonné.

A sa grande consternation, la Martire découvrit que Strazza d’amuri était beaucoup plus proche de son travail qu’il ne l’avait imaginé, ce qui l’a amené à lancer une bataille juridique en cours avec la société de production du film.

“Ça a laissé un arrière-goût tellement amer”, se lamente la Martire. “J’espère clore ce chapitre de ma vie et poursuivre ce que je fais le mieux : écrire.”

Indépendamment du procès et de la controverse qui l’entoure, la Martire a laissé une certaine place à l’optimisme, notant positivement l’attention médiatique que le meurtre de Giarre a reçue – en particulier au milieu du climat politique italien, qui est de plus en plus hostile aux droits LGBTQ+.

“C’est une histoire dont l’Italie a besoin en ce moment”, a-t-il déclaré. “Les conditions pour les personnes LGBTQ+ peuvent être meilleures que [43 years ago]mais cela ne signifie pas que les choses ne peuvent pas changer.”

“Le meurtre de Giarre met en lumière à quel point le chemin vers l’acceptation est loin d’être terminé”, a-t-il ajouté.